人类向火星进军的步伐又迈进了一大步——经过1年多筛选之后，欧洲航天局日前宣布已经从5680名候选者中选出了4名年龄在28-40岁之间的“火星宇航员”，他们有可能在未来乘坐宇宙飞船，飞往火星执行任务！

 

 

这一消息是欧洲航天局于12月11日公布的。4名有可能成为人类历史上第一批飞往火星的宇航员分别是：40岁的A-320空中客车飞行员西里尔·富尼耶、32岁的工程师阿尔克·加亚尔、34岁的计算机系统工程师赛德里克·马比洛特，以及28岁的德军工程师奥利弗·克尼克尔曼。4人中除了工程师奥利弗是德国人之外，其余3人均为法国人。

 

据悉，选拔条件和选择普通宇航员一样，重点考虑的是候选人的专业技能、身体状况和动机。

 

 

从理论上讲，一旦未来条件成熟，这4名“火星宇航员”有可能在未来乘坐一艘载人宇宙飞船，飞往火星执行任务。据悉，火星与地球的最近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里，按照目前计划，整个火星任务至少将历时520天——首先飞船将花费250天飞抵火星，接着“火星宇航员”将在火星上执行为期大约30天的任务，进行各种科研考察，最后飞船再花240天时间返回地球。

 

漫长的“火星之旅”意味着这些未来的火星探险者将必须在一个狭小的飞船里完全自给自足地生活17个月，而他们与地球的任何无线电联络最长要花40分钟才能抵达。为了能忍受漫长的火星飞行考验，他们在正式展开“火星之旅”前将首先接受一系列测试，从而确定他们被关在狭小的空间里会产生怎样的生理和心理影响。

 

 

从明年3月开始，4名“火星宇航员”中将有2人和4名俄罗斯人被关进由俄罗斯医学问题研究所设计的位于莫斯科的一个全封闭装置中长达105天。而另外2人则作为替补，必要时替换先进去的2人。从2009年底开始，4名“火星宇航员”将展开一个名为“火星-500”的大胆计划。据悉，“火星-500”是迄今为止从未进行过的最长时间隔离实验，4名“火星宇航员”将呆在一个密闭的地方520天——而这一时间正好是往返地球和火星所必须的时间。

 

在为期105天的初步试验中，参与试验的舱室总共有4个，而在为期520天的试验中，将额外增加一个模拟火星表面环境的独立舱室。在520天的时间里，试验者将完成一系列科目，包括健康监控、系统控制与维护、操作登陆舱以及一系列科学试验。

 

 

历时520天“模拟火星旅行”和未来真正的火星之旅完全真实“同步”。4名“火星宇航员”将入住的密封舱里一扇舷窗都没有，从天花板、墙壁到地面，都铺上了木板。一旦舱门关闭，他们就几乎和外界断绝所有联系，除非遇到十万火急的情况，比如说“火星宇航员”遇到自己无法解决的医疗急救问题。

 

而在模拟旅行中，“火星宇航员”只有一部无线电和外界保持联系，为了保证同步模拟的真实性，通话时必须考虑到无线电波穿越太空所造成的“延时”现象。这就是说，当“火星宇航员”已经“接近”火星的时候，他们发送的每一句话在20分钟后“地球”才能收到，而指挥中心回复的指示也要20分钟才能反馈给他们，通讯总计将延时40分钟。在漫长的“火星之旅”中，他们有充足的太空食品，密封舱里还有个微型的人造温室，供他们自己种点蔬菜调剂生活，换换口味。

 

 

据悉，4名“火星宇航员”2009年1月就将前往莫斯科进行试验的筹备工作，并将从此离开家人、与世隔绝长达3年时间。不过也有专家认为，尽管理论上4名千里挑一的“火星宇航员”将来有可能执行火星任务，但实际上，他们未必能赶上人类第一趟“火星航班”。因为目前载人飞往火星的飞船最早也要等到10多年之后才能问世，等到那时，这4名“老前辈”的身体状况恐怕未必能胜任“火星任务”了。