竹子开花，大熊猫断粮，这个现象引起的不仅仅是大熊猫保护者的关注，中国的植物学家、遗传学家也在努力探寻着解决方案。

 

1月20日，北京植物园里，白雪压青松。中科院植物所的专家们在这里举办了一场“竹子开花与大熊猫——植物遗传资源的价值”科普宣讲活动。植物学家试图从植物遗传资源领域中探寻更为有效的保护大熊猫、保护野生植物种群、保护生态环境安全的方案。

 

 

当被问起植物遗传资源最重要的意义何在时，中科院植物所副研究员魏伟指着墙上的宣传板上十分醒目的标题，对《科学时报》记者说：“一个基因，一场革命！”

 

此话并非危言耸听。矮秆基因的发现引发了全世界粮食生产的“绿色革命”；水稻雄性不育基因的利用，创造了中国杂交稻的奇迹。“中国是个资源大国，表现在其丰富的遗传多样性上。”魏伟说：“然而我们在对野生植物的驯化过程中，虽然获得了人类所需要的各种形态的作物，同时也会有大量的基因流失。”

 

科学家将生物基因多样性减少称之为“遗传侵蚀”。例如在玉米植物群体中，一些抗病基因丢失了，会使玉米植株发生病害，生长衰弱、生产力降低，这就是遗传侵蚀及其导致的结果。自然灾害和人为活动都可能造成遗传侵蚀，但如果在自然界发生遗传侵蚀，那不是一个大问题。目前我国面临的遗传侵蚀问题主要存在于农作物的栽培方面。

 

据国家蔬菜中心刘凡介绍，几乎所有的农作物在遗传上都已经有很大的变化，它们的基因与野生近缘种的基因有了很大不同，人们培育的品种会更抗病虫害，产量更高，更能适应恶劣的气候环境。但是大面积种植这种单一遗传背景的品种时就会遭受毁灭性的打击。“因此，我们必须保护这些农作物的野生近缘种，进而必须保护它们生长的地方。让全世界每个地方的人，都认识到植物遗传资源的重要性。”植物遗传资源包括所有对农作物基因源有贡献的植物。

 

 

除了遗传侵蚀的因素，我国的植物遗传资源流失情况十分严重。魏伟认为，不经意的或故意的流失现在还在不断发生。

 

首先是遗传资源的载体——我国的野生植物在不断地消失。据统计，我国高等植物濒危或临近濒危的物种数量达4000～5000种，占高等植物总数的15%～20%，濒危或临近濒危状况明显高于世界平均水平。国家林业局1996年～2003年组织的全国野生植物资源调查结果显示，在被调查的189种野生植物中，有11种野外种群数量不足10株，23种野外种群数量低于100株，36种野外种群数量低于1000株，生存和抗御风险的能力极其脆弱，面临灭绝的危险；48%的物种因资源过度利用而面临严重威胁；39.7%的野生植物因生境恶化而陷入濒危状态；同时，还有3种野生植物未被发现。上世纪60年代在云南景洪发现24处普通野生稻的分布点，现在却仅存一处，并且面积明显减少。

 

与此同时，我国植物遗传资源大量流失国外，面临“生物海盗”式的掠夺。《人民日报》曾载文指出：我国原有近1300种野生兰花，很多珍贵的野生兰花被外商低价买走、作为礼物带走甚至偷窃出去。其中被《濒危野生动植物种国际贸易公约》禁止贸易的18种野生兜兰，几乎全部流失国外；全球90%以上的野生大豆资源原本产于我国，如今某一西方国家利用我国的野生大豆资源，研究发现了与控制大豆高产性状密切相关的标记基因，向包括我国在内的100多个国家提出了64项专利保护申请。

 

魏伟认为，植物遗传资源迫切需要法律的保护：“植物遗传资源国际公约已经由联合国粮农组织通过，并于2004年生效。中国政府由于种种原因，一直未能签署这个公约，在这种情况下，为保护中国的遗传资源，建立一个国家级的法律迫在眉睫！”

 

记者了解到，生物资源丰富的国家多是一些发展中国家，世界上许多国家都已颁布了生物多样性保护法，20多个国家颁布了法律、20多个国家出台了条例。生物多样性大国如巴西、哥伦比亚、墨西哥、哥斯达黎加、印度、菲律宾等均已出台相关法案。“再不出台就要耽误事了！”有报道称，国家环保总局生态司有关负责人对四五年了还在“难产”中的生物安全立法感到焦急。

 

魏伟向《科学时报》介绍了他们正在进行的植物遗传资源保护与利用研究网络项目，该项目也是欧盟第六框架项目之一。“我们正在试图提出问题并推荐对策，供决策层参考，同时推动科学研究。我们把与公众交流、与决策机构交流置于非常重要的位置，因为只有这样，科学研究的成果才能获得社会效益，管理层的决策才有科学依据。”魏伟说。