美国当地时间4月13日清晨，著名的物理学家、普林斯顿大学教授约翰·惠勒（John Archibald Wheeler）因肺炎医治无效去世，享年96岁。

 

惠勒早已成为物理学中的标志性人物，他是美国麦哈顿计划中的“老兵”、量子引力理论研究先驱和人们耳熟能详的“黑洞”概念提出者。作为普林斯顿大学的教授和美国物理开拓时期的科学家，惠勒主要从事原子核结构、量子理论、广义相对论及宇宙学等研究。他27岁就与丹麦科学家玻尔发展出核分裂理论，后与学生理查德·费曼（1965年诺贝尔物理学奖得主）改写了电磁理论，并提出时光回溯移动的构想。可以说，惠勒的研究为20世纪下半叶物理学的发展勾勒出了方向。

 

惠勒的性格严厉却不失风趣，而且他时常会说出一些精辟的甚至接近禅语的话，来表达他深邃的观点和思考。“It from bit”（万物源于比特），“Mass without Mass”等都让惠勒身为伟大科学家的同时，也是一位传奇性的思想家。

 

惠勒说话十分坦率，从不惧怕质疑。实际上，他是一位真正能够跳出条框思考问题的人。正因为如此，惠勒喜欢把科学理论推向极致，并以他恢宏的气度，与其他许多物理学家一道，将物理学不断带向新的前沿。

 

惠勒可以说是一位具有独特个性的物理学大师。美国麻省理工学院的物理学家Max Tegmark曾经评价说，惠勒是最后的巨人，物理学最后的超级英雄。（科学网 任霄鹏/编译报道）