“我们读书看报的时候就会想起他，就像我们开启电灯时会想起爱迪生一样。”两年前，曾两度获得国家最高科学技术奖的王选院士病逝，有人曾这样评价。

 

王选的汉字激光照排技术让出版业“告别铅与火，迎来光与电”，大大提高了生产效率，继此之后，出版印刷业的技术又取得了哪些进展，未来的方向是什么？面对记者，北京大学计算机研究所教授、方正集团首席技术官肖建国抚今追昔，撷取北京大学计算机研究所技术创新的若干片断，娓娓道来。

 

 

王选对技术引领有强烈的追求，他经常说，做事情就要“顶天立地”。“顶天”是说技术本身要达到领先的高度，国内要一流，世界也要一流；“立地”是指每一项技术都能引领市场，能够带动产业的发展，甚至开拓出全新的市场空间。

 

“这种以技术引领需求的运作模式一直延续至今，我们受益匪浅。”肖建国说。

 

在“748工程”立项后不久，王选就立志赶超日本和美国在当时国际上流行的第二代、第三代照排机，直接上第四代激光照排系统。1980年7月，汉字激光照排系统排出第一本汉字图书的样书——《伍豪之剑》，方毅副总理欣然题词：“这是可喜的成就，印刷术从火与铅的时代过渡到了计算机与激光的时代。”

 

汉字激光照排技术被誉为“汉字印刷术的第二次发明”，王选也被称为“当代毕昇”。

 

1992年，王选又研制成功世界首套中文彩色照排系统。该项发明在1987年和1995年两次获得国家科技进步奖一等奖，1985年和1995年两度列入国家十大科技成就，是国内唯一4度获国家级奖励的项目。他本人2001年获国家最高科学技术奖。

 

以报业出版为例，此前全国出版的报纸大多不过8个版，或者只有4个版，报社编辑部在印刷机开机运行前4个小时必须截稿，后来发展到开机前20分钟截稿。报纸出版量猛增，现在几十个、上百个版面也很常见。相比较起来，现在编辑部和排版的人数没有增加，效率却提高了很多倍。

 

目前，以汉字激光照排技术成果为基础的国产计算机排版系统以及相关印刷技术，始终占据着我国出版行业的主导地位，保证了中国出版技术与世界先进水平同步发展。

 

 

几年前，广东一家报业集团老总出差到美国，在业务交流时说，即使在大洋彼岸，他一样可以审稿、看版、签发，中国报业如此先进的出版技术让美国的同行很吃惊。

 

这得益于北大计算机研究所研发出的一套报业数字资产管理系统。“应用这套系统，新闻生产过程的所有采编操作都能留下记录痕迹，它还可兼顾办公系统、广告预订和发行管理，很多繁琐的管理过程都自动化了。”肖建国说：“这项技术直接把报业出版管理带入了数字化时代。”

 

而此前由于广告出版量的大幅增加，如果广告年营业额达到两三千万元就会使报社陷入错误百出、十分混乱的尴尬境地。如今让肖建国骄傲的是，即使广告额达10亿元以上，方正的这套系统依然稳如磐石。“新加坡报业集团有2000人同时在方正的采编系统上工作，二十四小时如此，都不成问题。”

 

如今，方正的这套系统在国内报业出版领域占据了绝对优势，市场占有率遥遥领先。2006年，这项技术获得国家科技进步奖二等奖。

 

 

1998年，香港亚洲电视在国内开创先河，应用北大研发的第一套电视节目数字化播出控制技术。肖建国说：“那时候国际上也刚刚有人在采用，迄今这项技术在全国省级以上电视台的覆盖率已达70%，类似的外国技术从未进入过中国。”

 

这又是一项引领需求的关键技术。此前电视台播出节目的是一个线性系统，只能把节目录制好再播放，往往一个频道需要多人看守，即便如此，由于是手工操作，故障多是在所难免的。

 

肖建国和同事们看准了需求，开始着手布局电视台非线性播出控制系统研究课题。1996年，“数字化音视频控制技术研究及应用”项目开题，这套技术可实现节目单式播放控制，节目存储在计算机内，播放切换节目十分自如，不仅效率高，而且可靠性很好。

 

“电视台一旦开播，一分一秒都不能停止，对系统稳定性的要求比报业更高。”肖建国介绍说：“我们在研发中特别强调零帧精确技术，一般在视频播放达50帧每秒，节目切换要求十分精确，一帧黑屏都是不可以的。”最终这套系统在时间把握、设备误差管理等方面都显示出很高的技术水平，切合用户需求，赢得了很高的市场占有率。

 

2007年，这套电视节目数字化播出控制技术的研究与应用获得了国家科技进步二等奖。

 

 

普通的印刷机速度很快，一小时达上万张，但只能印一样的东西；打印机虽然可以打印不同的内容，但速度却上不去，目前市场上最快的单色打印设备每分钟不过200多页的打印速率。

 

“我们现在开发的高端彩色打印控制关键技术，是一种高速数字化打印机，将来它有望把打印速度提高至2000~3000页每分钟。”肖建国颇感骄傲，这项技术大幅提高了数据处理的速度，其文件转换成图像的能力是现有技术的几十倍，应用前景十分广阔。2007年方正集团的这项技术一举囊括了4个省部级奖，其中包括信息产业部技术发明奖，并被教育部列为十大科技进展。

 

基于这项技术发明，肖建国描绘了一个即将到来的印刷业革命。若干年后这项技术将会得到推广，其成本就会大幅降低，沿袭了上千年的印刷制版工序将淹没在数字化的浪潮中，印刷业将会发生巨大变化。将来人们在写字楼、宾馆，甚至是小区门口，有望应用这项技术建立起一套数字出版系统终端，当天的报纸版面全部以数字化的形式存储在网络数据库中，人们想看什么报纸，选择后只需刷一下信用卡就可立即打印出来。

 

没有报摊，没有快递车，也不需要邮局发行系统，未来报纸的发行也会出现革命。集中式的大印刷厂会越来越少，这套新的数字化印刷方式则完全能够满足一定规模的印刷出版任务，而且能够实现按需定量印刷，可以大大减少浪费，降低印刷业成本，商业应用前景十分广阔。

 

今年5月，方正集团将携这项先进的高端彩色打印技术赴欧洲参加世界最大的印刷展。“会展上可能也会有类似的新一代打印技术和产品展出，但我们的优势在于‘中国创造’，掌握了核心关键技术，就掌握了行业发展的未来。”言谈之中，肖建国充满了自信。

 

 

互联网上充斥的海量信息基本上都是免费的，但总有一些有价值的东西不能免费，如何让有价值的东西上网？1998年，肖建国等研究人员就看到了互联网时代出版的商机。“有价值的东西之所以上不了网，关键是缺乏版权保护的手段和技术，看准了这一点，我们开始制作有数字版权的电子书（ebook）。”他们于2000年开始立项开发。

 

2003年，方正阿帕比（Apabi）数字版权保护技术(DRM)获得了信息产业部重大技术发明奖。这是当年6个奖项中唯一的一个软件获奖项目。2004年Apabi DRM的产品开始出口，2005年又被列入科技部国家重点火炬计划项目。方正的CEB格式的电子文件，已经应用于我国中央各大部委，省区市级党委、政府、人大、政协、公安、城市应急联动、税务、邮政、卫生、民政等行业领域，正在慢慢地成为一个事实的标准。国内第一个在全省范围全面应用方正Apabi电子公文系统的海南省已经实现了无纸化公文办公。

 

目前国内外已有3800多个图书馆采用了Apabi电子书系统，国内400多个出版社在出版纸书的同时出电子版本，放在方正的图书资源库中，现在图书总量达40多万种，而且每年新增8万～10万种。这个图书库是全世界最大的拥有数字产权保护的图书库。短短数年间，应用这项技术，方正集团迅速占领了市场。

 

在互联网环境下，出版信息将以电子信息的方式在网络中流转，当需要印刷的时候，应用高端彩色打印技术可以轻松实现自助打印。未来的数字化印刷出版时代，人们可以自助打印网络博客或者数码相册，出版网络诗集，越来越多的个性化的产品将会出现，印刷出版将进入个性化时代。

 

讲这些话时，肖建国拿出一本自助打印出版的网络诗集，书的作者是一位湖北诗人。一个伟大时代的帷幕已经悄然掀开了一角。