经过改革开放30年，中国已经成为世界经济大国，但离世界科技、经济强国的目标还很远，原因有二：一是我们的人均GDP仍然很低，连韩国都不如；二是我们的GDP主要是靠几亿民工用体力劳动创造的，靠知识科技与智力创造的GDP仍然很低，我国每年创造的新技术量少，转化为生产力的更少。
美国每年13万亿美元的GDP，70%是由美国大学师生创造的新技术产品化、产业化所做出的巨大贡献，所以美国是世界高等教育强国的典范。
科技贡献决定高等教育强国的素质
美国建国不过几百年，建国后在很长一段时间内，教育、科技、工业、经济都远不如西欧老牌的工业化国家，美国后来是怎么快速赶超英、德、法等国，成为世界头等强国的呢？
首先，这得归功于20世纪初期，美国出了一个“实用主义”教育哲学大师——杜威。他看到美国各方面都落后于西欧各国，如果按常规去追赶，永远都超不过他们。他研究了欧洲传统教育的“三中心”（书本中心、教师中心、课堂中心）、“以考试书本成绩定学生水平”的培养模式，发现并认定这是一种不倡导解决实际问题，且扼杀青少年主动性、积极性、创造性的少、慢、差、废的人才培养模式。
美国要快速赶超西欧，他认为最佳战略就是从创新人才培养模式入手，保证多、快、好、省地培养科学技术人才。正是从这一远大目标出发，杜威创造性地提出了“实用主义”的教育哲学思想，其名言为“适用、能解决问题即是真理”，“理论一大堆，不解决问题，宁可不学”。
他还提出“不能以考试书本成绩衡量学生水平”，“应以解决现实问题能力衡量学生水平”，激发青少年主动性、积极性、创造性的“解决问题的学习”之创造人才培养模式。
如何是“解决问题的学习”呢？他指出，“应当在教学中创设现实问题情景，让学生在情景中去发现问题、探索问题、最终解决问题”，“做中学、学中做、做学用合一，废止注入式”等，直接指导学生如何学、教师如何引导的学习指导方针。
紧接着他就在学校实验这一套“解决问题的学习”之创造性人才培养模式，在实验过程中，有的学校曾一度取消了课本而用“活页课本”代替，教学过程是由教师预先设计出“现实问题情景”，然后让学生参与到活动情景中去，主动地“发现问题”并进而探索解决问题的思路和方法，当学生碰到困难时，教师只能加以引导和启示，鼓励让学生自己探索，直到问题解决。实验经过一些曲折，最终还是获得很大成功。
杜威的理念进一步推广到大学中，开始出现大学与企业联合成立研究机构，师生参与企业的新技术、新产品、新管理、新营销、新服务研究与开发，大学生实现了“解决问题的学习”，大学也由此逐步成为国家新技术的摇篮。
到20世纪30~40年代，美国的大学逐步赶超各西欧大学，并且为学校获得了大量诺贝尔奖，比如芝加哥大学从1907年获得第一个诺贝尔奖到现在，已获得107项诺贝尔奖。
紧接着，美国科学技术、工业及经济也逐步赶上和超过西欧各国。到上世纪末和本世纪初，美国的大学更是创造了全球科技、经济奇迹。比如斯坦福大学与上千家企业合作创造了世界著名的“硅谷”，成为全球信息技术革命的先导，造就了闻名全球的“微软”创始人比尔·盖茨。麻省理工学院与7000家公司合作，更是以全校师生公司每年为美国创造200亿美元的GDP，并提供15万个就业岗位而名震全球。
目前，全美大学师生每年创造的新技术占全球每年新技术总量的60%，这就保证了美国在全球新技术电子、微电子、信息、生物工程、航天、海洋、新能源、新材料等十大尖端技术领域始终保持领先地位，而且其中80%都直接产业化，每年对美国经济增长的贡献率达70%。
以上这一切首先源于世界现代教育创始人、美国实用主义教育哲学家杜威。杜威对中国来说并不陌生，抗战前他还来中国讲过实用主义教育，中国著名教育家陶行知就是他的学生，陶行知在南京创办的“晓庄师范”和在重庆合川举办的“育才学校”就是践行他的理论，曾经受到周恩来总理的高度评价和支持。
对中国的启示
美国的经验对我国实现高等教育强国之梦有重大战略启示，主要如下：
首先，大学是独立的学术团体，没有政府的垄断管理体制，美国联邦法律明文规定：“教育部不能干涉学校内部事务。”在美国，各个大学都可以进行不同培养模式的办学实验，办出特色。
在这样的土壤之中，才会出现教育家杜威的理念和实践，才可能使美国教育突破欧洲传统教育，进入“现代教育”新阶段，杜威也由此被世界称为“现代教育”创始人。
其次，教授治校。美国的大学实行教授治校，大学校长也由教授委员会民主选举、聘任，受教授委员会民主监督。大学里的教学与科研全权由教授委员会主管，学校行政与教学、科研是分离的，这从制度上保证了大学成为美国科学技术的摇篮和美国高等教育强国的实现。
第三，美国大学实行“产、学、研相结合”，并根本废止“三中心”，“注入式”，“以考试书本成绩定学生水平”的传统教育制度，转向“解决问题式的学习”，被压抑的大学生的学习积极性、探索性、创造性被激发，同时在与企业共同研发新技术中学习、研究创新，实现“做学用合一”。进而成立公司，使新技术产品化、产业化，创造出巨大财富。美国的大学实行“以解决现实问题能力定学生水平”的新教育制度，使大学生成为创新创造的主人，造就出比尔·盖茨等一大批创新、创业型世界级人才。
中国的三项体制必须创新
概括起来，要实现中国高校教育强国之梦，中国高等教育起码应有3项体制必须创新。
首先，实现高校自主办学。高等学校是国家和民族新科学、新技术、新创造、新经济、新政治、新管理、新观念、新思想、新理论、新人物的摇篮。党和政府应通过高等学校立法，保护大学的独立地位，实行自主办学，让大学不受任何干扰和制约，教育行政部门更不能干预其内部事务。1999年的《高等学校法》已明文规定：“高等学校依法自主办学，实行民主管理。”现在是兑现的时候了。
其次，实现高校内部行政与学术分离。在高校内部，教学与科研工作实行教授治校，一切由教授委员会决策，学校校长等各级行政干部都应由教授委员会民主选举和聘任，同时也要受到教授委员会的民主监督和制约。此外，高等学校还应普遍实行产、学、研相结合的体制，和“以学生解决现实问题的能力衡量学生水平”等新制度，以保障大学生的创新、创造和创业的积极性。
第三，大学生是高等学校的主人，创新、创造和创业应成为大学生的主要任务之一。大学生要进行“解决问题的学习”，“做中学，学中做，学做用合一，废止注入式”。教授委员会与行政部门都要为大学生的成长创造最优惠的条件。
最快实现教育强国的要素
第一，一切研究、生产、分配、流通、营销、消费应用科学技术知识的教、科、文、卫之最基层团体、机构、事业单位。包括一切科研院所、大中小学校、表演艺术团体、作家、音乐家、画家、戏剧家之团体、报刊、出版团体；广播、电视、网络媒体、医疗卫生团体及高新技术企业等。
他们的创新力、创造力、创业力，决定我们国家民族在知识信息经济时代在世界国家民族之林的地位。
第二，管理体制决定他们的创新力、创造力、创业力发挥的水平与程度。因此，十七大提出的政治民主化改革试验，应首先从这些基层团体开始，像农村村民自治一样，实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，并立法加以保护。
如果我们做到这一点，相信不出10年，中华民族将出现一大批世界级的科学家、技术家、作家、戏剧家、音乐家、画家、管理学家、经济学家、教育家、艺术家、医药家、出版家、建筑学家、名记者、诺贝尔奖获得者，根本实现中华民族的伟大复兴。
如果我国从2010年开始实行这一体制制度改革的创新，到2020年，中国高等教育强国梦必然实现，中华民族的伟大复兴也将初步实现。
《科学时报》 (2009-10-20 B4 视点)
