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《自然》丛书收录错误论文作为反面教材 |
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不仅展现出科学研究是怎样进行的，还要告诉公众它是怎样做错的 |
一本顶尖的科学类杂志创刊150年，要选出经典的科学论文，那些曾经“臭名昭著”的“污点”论文，要不要提及？
《自然》杂志的回答是：要。我们不仅仅要展现出科学研究是怎样进行的，也要告诉公众它是怎么做错的。
12月3日，由外研社联合麦克米伦出版集团、自然出版集团共同策划编辑的《〈自然〉百年科学经典》丛书第一、二卷的首发式在中国科学院国家科学图书馆举行。
这套英汉双语对照版《〈自然〉百年科学经典》共十卷。多位参与这套丛书出版的人员都表达了这样一个愿望：希望用这套丛书告诉中国的科研人员应有的科学规范，唤醒他们的科学良知和科学精神。
科学研究还要告诉公众它是怎样做错的
《自然》杂志自1869年创刊以来共发表过10万余篇论文。作为全世界最有影响的科学期刊，《自然》报道过现代科学领域最重要的发现。
该杂志主编菲利普·坎贝尔认为，科学中真正重要的发现更像海水涨潮而非海啸，他们是经过逐步积累而逐渐显露出来的。因此有时必须在两种情况之间折衷：一是需要对科研中的重点论题予以公正的评判，二是不能忽略任何为某一学科带来重大变革的工作。
这套丛书在十万余篇论文中挑选了840余篇经典文献。是否将那些后来被证明是错误的文章囊括其中呢？
菲利普·鲍尔认为，他们有利于理解当时这个想法是如何被接受的。比如，优生论或者通过选择性繁殖对人类基因进行改造的诸多努力等，都出现在达尔文的人类起源学说发表至少50年后。这些论调现在属于被摒弃之列，但简单地忽略他们不仅是对历史的不诚实，而且会曲解当时生物学家对达尔文的理解。
因此，选集中也收录了少数可称得上是“臭名昭著”的文章。比如上世纪六十年代末七十年代初的“聚合水”事件。当时前苏联科学家声称发现了一种新的超粘滞状态的水。虽然后来这一结果被证明是毫无根据的，但在近10年的时间里，全世界各地的很多科学家们都纠结在它的研究中。
科学界也有自己的时尚
在公众的眼中，科学论文是晦涩难懂的。
菲利普·鲍尔建议公众换一个角度来看这本经典。他说，科学研究也如同时装一样有自己的时尚和潮流，这一点在《自然》中能体现出来。
比如核物理，由于成长为一个高度技术性的学科，战后它在《自然》消失了，天文学取而代之成为《自然》杂志中物理学科的主要代表。而上世纪八十年代中期高温超导材料被发现时，没有一期《自然》上没有讨论相关问题的论文。
而最近，物理学家们开始抱怨生物学家接管了《自然》。
值得一提的是，赵忠尧、陈培基等中国科学家的研究成果也入选其中。但菲利普·坎贝尔强调，本书选篇的重要原则之一是从国际化的视角考虑每篇文章的重要性，并不偏向与中国相关的或者是中国科学家的发现。
用百年《自然》唤醒科学良知与精神
2004年，中国新闻出版总署副署长邬书林到自然集团访问，曾请教麦克米伦公司的前总裁Christopher先生一个问题：中国的科技期刊、科学论文要达到《自然》的水平还要多少年？
Christopher先生诚实地告诉邬书林：大概50年内看不到吧。
2008年，中国成为世界上仅次于美国的第二大科技论文生产大国，科研论文数量已远远超过10万篇，但我国现在每年出版的27.5万种图书和9500余种正式期刊中，鲜有在世界上有重要影响的。
“我们像样的论文90%以上都是在国外发表的。”邬书林说。
如何尽快提升国内科技期刊的水平？Christopher先生推荐了这套书，并希望通过这套丛书的出版，能使中国的科研人员和出版人员按照国际规范来做出版工作。
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