据国家留学基金管理委员会网站消息：2008年西部地区人才培养特别项目（以下简称西部项目）研讨会于2009年1月9日在云南召开。
西部项目是留学基金管理委员会贯彻落实中央提出的西部大开发战略的重要举措，旨在选派体现西部特色的专业及西部发展急需人才，加大西部人才培养力度，支持西部教学、科研和产业的跨越式发展。西部项目全面实施六年来（2003-2008年），共录取各类留学人员3553人，已有1400余人学成回国。西部项目的实施为西部地区国际合作搭建了平台，增强了各省区为地区经济社会的发展培养高层次人才的责任感和积极性，已逐步发展成为西部地区高层次人才培养的重要渠道。
本次研讨会正值西部项目第二期协议即将到期、着手研究制订第三期项目执行规划的关键时期。
根据与各省区签订的协议，2009年国家留学基金管理委员会将在西部十二个省市区及新疆生产建设兵团，按计划选派各类国家公派留学人员610人/年。选派类别包括访问学者（含博士后研究）、短期研修生，留学期限为3-12个月。为进一步提高选派的针对性，保证留学效益，各省区将根据国家发展战略和国家留学基金重点资助学科、专业领域，结合本地区经济社会发展急需和地方重大工程、重大专项对人才的实际需求具体制定本省区重点资助学科、专业领域。
各省区将于1月25日前制定并公布2009年选派规划；2月20日至3月20日，各省区进行选拔工作，统一组织候选人进行网上报名；7月联合评审，确定录取人员名单；9月起，符合条件的录取人员陆续派出。2009年西部地区人才培养特别项目选拔简章已在国家留学网（www.csc.edu.cn）上公布。
