世界卫生组织的专家首次发现，病情严重的甲型H1N1流感病人多数是肥胖的人。
据新加坡《联合早报》报道，世界各地医院的甲型流感数据显示，体质指数在40以上的病态肥胖者，往往出现难以治疗甚至致命的呼吸道并发症。就以加拿大马尼托巴省的病例来说，在加护病房中的病人，五个当中，三个是胖子；胖子比例为欧洲最高的苏格兰，出现欧洲首两个死亡比例以及欧洲五分之一的死亡比例；秘鲁的首两个死亡病例分别为38岁的女子和4岁的女童，两人都肥胖。
在胖子只占人口比例1.6%的日本，2146个确诊甲型流感比例当中，没有病重或死亡者。
至今为止，世界卫生组织尚未整理出全球性的数据。在美国贝塞斯达的国家过敏症与流行病研究院院长福西说：“你不必到苏格兰或者日本去，也能看出端倪。”
他说，根据统计，肥胖症显然是导致病情加重的因素。福西还说，如果回头看以往的季节性流感比例，相信也会发现肥胖为不利的因素。
自4月间墨西哥和美国发现病例以来，全球已有429个人死亡，这当中的75%有哮喘、糖尿病等慢性病，其中也包括孕妇。
科学家尚未搞清楚肥胖者是否因为他们原本就有的心脏病和糖尿病等问题，使他们的病情加重，还是他们过多的脂肪在作祟。
世界卫生组织慢性病组的医生阿姆斯特朗指出，脂肪细胞分泌的化学成分会引起慢性的、轻微的发炎，拖慢人体免疫系统的反应速度，并且使呼吸道变窄。此外，多余的脂肪细胞也会给胸腔增加压力，渗透胸腔的油脂也削弱肺功能和增加肺的血流量。肥胖者往往活动少、因此呼吸浅，一旦感染流感病毒，呼吸就变得困难。
