北京时间1月17日零时12分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号丙”运载火箭，将第三颗北斗导航卫星成功送入太空预定轨道。
这标志着中国北斗卫星导航系统工程建设又迈出重要一步，卫星组网正按计划稳步推进。
中国此前已成功发射四颗北斗导航试验卫星和两颗北斗导航卫星，将在系统组网和试验基础上，逐步扩展为全球卫星导航系统。
北斗卫星导航系统(英文简称COMPASS，中文音译名称BeiDou)是中国正在实施的自主发展、独立运行的全球卫星导航系统。
2000年，北斗卫星导航试验系统建成运行，使中国成为继美国、俄罗斯之后世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。该系统成功应用于测绘、电信、水利、渔业、交通运输、森林防火、减灾救灾和公共安全等诸多领域，已产生显著的经济与社会效益。
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