12月18日4时20分，我国在西昌卫星发射中心使用长征三号甲运载火箭，成功将第7颗北斗导航卫星送入太空预定转移轨道。 新华社记者 李明放 摄
今日（12月18日）凌晨4时20分，以“金牌火箭”著称的长征三号甲运载火箭在西昌卫星发射中心点火升空。火箭飞行832.1秒后，成功将第七颗北斗导航卫星送入太空预定转移轨道，圆满完成任务。至此，2010年我国共进行了15次成功发射，创历史新高，而这样的发射密度在国际上已于美俄相当。
本次发射是我国长征系列火箭的136次飞行，也是中国航天科技集团运载火箭技术研究院抓总研制生产的长征系列火箭第100次飞行。中国航天科技集团运载火箭技术研究院党委书记梁小虹自豪地表示，国际上达到三位数发射次数的国家和组织不多，而这样的成绩标志着中国国力的强大，标志着中国科技实力的进步，也标志着中国航天事业的突飞猛进。他介绍说，目前长三甲系列火箭可以24天左右、最短21天完成发射前的所有准备工作，实现了由单件、小批量生产向批量生产，由研制向研制生产并重，由试验型向产业化发展的重大转变。与此同时，新一代运载火箭长征五号正在研制过程中，发射大推力运载火箭的发射场正在如火如荼的建设，长征五号的研制是中国第一个不以单一卫星运输为背景而研制的火箭，它是瞄准中国航天未来20到30年的需要规划研制的一个系列火箭群，这将为中国运载火箭产业化发展提供坚实的基础。中国航天由任务型向任务能力型的产业化转型，对国民经济的影响力也在与日俱增。
本次执行发射任务的长征三号甲火箭以100%的发射成功率被誉为“金牌火箭”，在长征火箭产业化进程中担任重要角色。据悉，今年我国长征系列火箭共完成了15次发射，由中国航天科技集团运载火箭技术研究院承担的8次飞行任务，全部由长三甲系列火箭完成。明年中国运载火箭的高密度发射还会延续，预计发射次数将达到20次以上。
本次发射的第七颗北斗导航卫星是一颗倾斜地球同步轨道卫星，也是我国今年连续发射的第5颗北斗导航系统组网卫星。北斗卫星导航系统是我国独立发展、自主运行的全球卫星导航系统，按照“三步走”的发展战略，北斗卫星导航系统将于2012年前具备亚太地区区域服务能力，2020年左右，建成由30余颗卫星、地面段和各类用户终端构成的、覆盖全球的大型航天系统。第七颗北斗导航卫星的成功发射，表明北斗卫星导航系统组网建设正按计划顺利推进，今后几年将持续进行组网发射。
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