嫦娥二号装上“激光眼”
年内随星升空为月球车探路，100公里高空测距精度5米
在崎岖不平、坑坑洼洼的月球表面，为月球车选择最佳落脚点，需要卫星上的激光测距装置精确扫描地形。中国科学院上海技术物理研究所近日传出消息，自主研制的激光高度计已顺利交付我国探月工程，并装备“嫦娥二号”卫星，计划今年晚些时候随星升空。借助这只“激光眼”，“嫦娥二号”将为落月卫星“嫦娥三号”的候选着陆区精细制图，确定月球车释放位置。
“嫦娥二号”原是2007年发射的“嫦娥一号”备份星。“嫦娥一号”搭载的CCD相机和激光高度计，主要负责“平面扫描”和“立体测量”，圆满完成了首张全月面三维地图的制作任务，因此 “二号”这位候补队员就精益求精，做了多方面改进。探月工程首席科学家欧阳自远院士最近在沪透露，“二号”卫星的绕月飞行高度从200公里改为100公里，也就是卫星轨道距月球表面又近了一倍，“看得更加精细”。
上海研制的星载激光高度计采用激光测距方法，从月球上空、以垂直方向，向月面目标射出一束束激光，并瞬间接收它们的反光，以此精确测得卫星与地表两点之间的直线距离。事实上，月球地表的高度差不亚于地球，卫星通过不断收发激光，测出一次次距离变化，分辨月面各种地形地貌的高低起伏——当所测距离变短，则下方可能是环形山峦；当距离变长，则可能遭遇深坑；距离基本不变，则显示地势相对平坦。
据了解，“嫦娥二号”的升级版激光眼将在月面几个重点区域内密集 “踩点”，发射频率增至原来5倍——从每秒钟打1个点变为每秒5个点，留下的“激光足印”间距变得更小。研制负责人、上海技术物理所舒嵘研究员介绍，即使在100公里高的卫星轨道上飞行，“嫦娥二号”的激光测距精度也可达5米。
欧阳自远透露，按照我国探月工程“绕、落、回”三步走规划，“嫦娥二号”作为“嫦娥三号”的先导星，将为搭载月球车的“三号”卫星提前探路。因此，激光高度计和CCD相机这对“拍档”成为配合“三号”完成落月任务的关键角色。据悉，“二号”卫星正进行总体测试和地面验证，而“三号”任务的主要关键技术已获突破，转入初样研制阶段。
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