新的研究提示，当一个人迁居到一个崭新的环境之中，而且他对该环境一无所知，这个人可能会通过模仿其他人的行为而学会较快地渡过难关，而不是通过测试他本人的想法来适应新的环境。“社会性的学习”在自然界广泛存在，并被许多人认为是我们这个种系获得成功的一个关键性的条件。但是，正如Luke Rendell及其共同作者所言，为什么个人可通过模仿他人而得利以及这样做究竟有多好依然是一个谜团。例如，尽管模仿可使一个人避免试误法学习过程所付出的代价及其风险，但如果一个人所处的环境变得很快或无法预测的话，这种方法也会给予人过时的资讯。Rendell及其同事从Robert Axelrod的一个著名的实验中获得启示，他们设计了一种电脑游戏，人们可通过应用社会学习及其他策略的组合提出自己赢得一场游戏的策略。该游戏类似于一个有100根拉杆的吃饺子老虎，在这一游戏的多个回合中，随着情况的改变，玩家可选择“创新”（即一种试误法）、“观察”或“利用他人以牟利”（这是唯一可真正获利的方法）等方法。该获胜的策略全部依赖于社会性的学习，并同时也权衡了在多久之前人类已经获取了比其他动物能够做得更好的资讯。

 

 

许多研发出来的抗癌药物的功效因为其穿透肿瘤组织的能力差而受到限制。但如今，一项新的研究展示了一种特别的肽可帮助抗癌药物渗透到最坚韧的肿瘤组织之中，但又不会增加其对健康细胞的毒性。Kazuki Sugahara及其同事从前曾经报告过一种可穿透肿瘤的被称作iRGD的肽，当该肽以化学方式和药物发生结合的时候，它可伴随某些抗癌药物深入到在小鼠体内生长的肿瘤的血管外组织之中。如今，这些研究人员在小鼠身上继续其研究工作。研究显示，当iRGD作为一个独立的物质与抗肿瘤药物共同注射时，该肽可大大加强药物的递送及其抗肿瘤活性。这种做法是有好处的，因为化学性的结合步骤常常会干扰药物的活性。Sugahara及其同事测试将iRGD与数种不同分子大小的抗癌药物进行组合疗法，这些药物包括阿霉素、紫杉醇、阿霉素脂质体以及治疗性抗体曲妥单抗（即赫赛汀）。这种策略对治疗人类的癌症是否有效还需作进一步的研究。

 

 

有关在金星上近来活跃的火山的新证据可能包含有该行星过去几十亿年中是如何重新改换其表面的线索，并为了解距离我们最近的比邻行星的气候变化和内核动态创造了条件。Suzanne Smrekar及其同事应用从太空船Venus Express上返回的表面热数据观察了三个金星上的热区。这些区域就像夏威夷一样被认为坐落于地幔柱（即灼热熔化岩石的上升质块）之巅，而且它们是目前火山活动可能性最大的地区。他们发现，三个热区的熔岩流发射出了异常高的热量，表明在接触了金星上的严苛气候时，这些岩石没有发生太多的陵削现象。这意味着这些热区在最近的时候一定还是活火山，而其熔岩流的年份还不到2.5亿年。

 

（本栏目文章由美国科学促进会独家提供）

 

《科学时报》 (2010-4-21 A4 国际)