“嫦娥二号”探月卫星2010年年内将择日奔月。近日，中科院院士、中国绕月工程首席科学家欧阳自远透露，计划于2013年发射的“嫦娥三号”卫星将实现软着陆、无人探测及月夜生存三大创新。
反推发动机将助降落
欧阳自远介绍，月球晚上的温度是零下180℃，而且一天黑就是半个月，如果不能持续提供能源，保证一定温度，所有的仪器都会冻坏，唯一能满足这种要求的是原子能电池，可连续工作30年，这项技术我国已经攻克。
与“嫦娥一号”的探月轨道不同，将来“嫦娥三号”卫星将不再采取多次变轨的方式，而是直接飞往月球。因月球不像地球或火星的表面覆盖有大气，可以采用降落伞的方式降落，月球表面是绝对真空，降落伞无法使用，所以科学家只能采用另一种办法，即边降落边用发动机反推，以减缓降落速度。据欧阳自远介绍，“嫦娥三号”卫星的降落过程大体是这样的：在大约距离月球15公里时，反推发动机就要点火工作；到离月球100米时，卫星将暂时处于悬停状态，此时它已不受地球上工程人员的控制，因卫星上携带的着陆器具有很高智能，它会自动选择一块平整的地方降下去，并在离月球表面4米的时候关闭推进器，卫星呈自由落体降落，确保软着陆成功。
月球车高度智能化
“嫦娥三号”最大的特点是携带有一部“中华牌”月球车，实现月球表面探测。欧阳自远表示，从“嫦娥三号”卫星着陆器中走出的月球车，将是我国自行研制的具有最高智能的机器人，它可以实现自我导航、避障、选择路线、选择探测地点、选择探测仪器等，在它上面还安装了一台雷达，可以边走边探测月球内部的结构变化，此外着陆器上搭载了七套设备，包括一套天文望远镜，这在世界上尚属首次。另外，“嫦娥三号”还将克服温度在零下180℃环境下的月夜长期生存难题。
中国探月工程计划为“绕”、“落”、“回”三步，待实现“落”月任务后，探月工程三期工程将最终实现探月器的成功返回。欧阳自远介绍，届时将由月球车在月球表面进行打钻取样。这些采集的样品最终会放置在返回舱内，返回舱自己发动发动机，离开月球表面，进入绕月空间，加速离开月球，最后控制飞向地球，返回舱进入大气层后，可使用降落伞将所有样品安全降落在地球上，以进行充分利用。
长征5号火箭正在研制
据欧阳自远介绍，“嫦娥二号”和“嫦娥三号”卫星都将在西昌卫星发射中心发射，由于探月工程三期的装置太重太大，需要研制新火箭，而我国现有的发射中心无法承担大吨位火箭的发射任务，因此嫦娥工程三期将转向位于海南的文昌发射中心发射，目前新的长征5号火箭已在研制，由于新火箭直径太大，火车、汽车均无法运输，只能走水路运到海南文昌发射场。欧阳自远说：“待探月工程的三期任务完成后，就可以证明我们中国人既可以到达月球、降落月球，还可以在上面进行科学探测，干完活儿后还可以安全返回，这时我们就可以送人上月球了。”
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