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欧洲粒子物理研究中心计划关闭所有加速器 |
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停机检修将持续15个月，数以百计科研人员被迫暂停实验 |
据《科学》网站7月26日报道，此前有消息称，欧洲粒子物理研究中心（CERN）准备在2012年关闭大型强子对撞机（LHC）整整一年时间，用于对其进行检修。而此前关于关闭周期可能会超过一年的猜测，26日也从CERN得到证实。同时CERN有关部门正在考虑是否也关闭其他加速器——这样做的结果会导致一些小型科研项目的终止，而数以百计的相关科研人员则要被迫暂停当前的实验。
CERN官员称，这次关闭的目的是为了对LHC几千个超导体磁铁连接点进行重新焊接加固，以及进行其他方面的修整。CERN主管加速器和技术的主任Stephen Myers于26日向参加高能物理国际会议的1000名物理学家出示了关闭检修LHC的日程安排表，日程表显示这次停机检修将持续15个月。谈到为何关闭所有八个加速器时，Myers称此举是为了重新调配科研人员，但最终是否实施这一举措需由20个成员国代表组成的委员会作出决定。
对使用其他加速器进行研究的科学家们来说，这恐怕是个坏消息——比如意大利位于地底的大萨索国家实验室里的那些参与
OPERA微中子实验的200位科学家。在这一年检修时间里，CERN将停止向该实验室提供微中子束，关闭
反氢实验所需的反质子流，停止生产核科学实验所需的
放射性同位素。尽管会付出如此代价，但Myers称CERN仍将执行该措施，因为“LHC的运行才是我们重点考虑的”。他也提到，CERN在2005年就曾采取同样的措施，关闭所有加速装置，也是为了解决LHC建造中出现的问题。
2008年9月，在物理学家首次用27公里长的地下加速器进行质子传递实验9天后，LHC因为超导体磁铁连接点的熔化而发生一次重大的故障。经过14个月的维修，CERN决定让LHC半速运行以保护连接点，并且在LHC生成完一组较大量的数据之后，立马关闭LHC进行检修，时间预计就在2011年底，而15个月的停工期正好让研究人员进行一次修整。Myers称，将为他们配备新的准直设备，用来捕获游离质子，校准粒子束以提高撞击率。
而对于使用LHC进行研究的科学家们来说，实验正向好的方向进行时却被迫中止，多少有些让人懊恼。在此次物理会议上，许多人质疑说，这些科学家们只是一直在“不断重复发现”那些已知的粒子，并证明他们的装置没有问题。但是科学家们表示，在许多情况下，本需耗时一年的测试他们只需不到3个月就完成了，而且已经接近于开始新物理学的研究，所以只能说此次的关闭又来的不是时候。（科学网 张笑/编译）
