我国是目前世界上翼龙化石分布最广、资源最丰富的国家之一。“过去10年，中国发现了大量有价值的翼龙化石，这也是今天我们聚在这里的原因。”
上面的这句话，是学术主席大卫·安文在第三届国际翼龙学术讨论会开幕式讲话中说的。我国翼龙化石在国际上的重要地位，使8月6日召开的第三届国际翼龙学术讨论会吸引了来自美国、加拿大、英国、法国、德国、日本、意大利、巴西等国34位学者报名参加。
在开幕式上，大会的主办方之一、中国地质调查局局长汪民回顾了我国翼龙研究的起步与发展。1934年，我国古脊椎动物学奠基人、中科院院士杨钟健在新疆发现了第一件翼龙化石，由于其标本保存状况较差，杨钟健在发表的文章中对其归属存疑。1964年，杨钟健首次正式记述了产自我国新疆准噶尔盆地早白垩纪地层发现的翼龙化石——魏氏准噶尔翼龙。
从那以后，我国科学家在中生代陆相沉积中发现了越来越多的翼龙类化石。
近15年来，我国翼龙研究在数量、种类、保持状态和研究水平上均取得了显著进展。最近几年，在辽宁省西部及其周边地区，陆陆续续在早白垩世的陆相地层中发现了大量精美的翼龙类化石，无论在数量、种类还是在保存状态上，已超过世界上其他任何陆相地层中所发现的翼龙类总和。
特别值得一提的是，辽西地区由于其得天独厚的保存条件，更使得这里出产的化石举世瞩目。
到目前为止，我国共发现了隶属12个科34个属的翼龙。其中既有原始的喙嘴龙类、进步的翼手龙类，也有翼龙胚胎蛋化石和处于原始翼龙与进步翼龙之间的过渡类型——达尔文翼龙类，这也是最近的两项重大发现，在翼龙研究史上具有十分重要的意义。
大卫·安文进一步强调说：“过渡型翼龙——达尔文翼龙，也是本次大会重点讨论的议题。”本届国际翼龙研讨会的会标，就以达尔文翼龙的图案为标识。
穿着清式马褂进入会场的大卫·安文，俨然一副中国通的风格。他在阐述本届讨论会所秉承的学术精神时，向在场中外学者举了汉代司马迁的例子。他说：“我希望大家像司马迁一样，在本届讨论会上勇于坚持真理、探索真相。”
《科学时报》 (2010-8-11 A1 要闻)
