在山东大学10月14日举办的“国际大学校长论坛”上，国内外大学校长就大学在促进文化融合与文明传承方面进行深层讨论，提出大学的新功能是中外文化融合的催化剂。
美国加州大学圣巴巴拉分校校长杨祖佑认为，教育应该是无国界的，而无国界教育的核心精神应该是深思、创新与交流。他认为大学应该进行“博雅教育”，培养具有广博知识和优雅气质的人，其所成就的，不是没有灵魂的专家，而是成为一个有文化的人。
中国人民大学校长纪宝成提出，大学应该成为文化多样性的推动者。在全球化时代，大学应该培养能够尊重不同文化和价值、促进跨文化交流的世界公民。大学并不排斥通俗文化，但应该成为大众文化的“防火墙”和“平衡器”。“当大众文化趋于肤浅时，它追求高深学问；趋于功利时，它追求文化理想；趋于激进时，它提醒保守的价值。”
英国渡轮大学校长克里斯托弗·辛吉斯称，世界一流的大学必须注重学生领导力的培养，他们具备这样的能力才能从容应对在文化冲突、保护主义、质量监管等方面的挑战，也许这将是给未来一代留下的重要遗产。
辛吉斯认为，一所世界一流的大学，不仅仅是优质的教职员工、学生和硬件设备，“秘诀”在于检测和挑战权威的能力，和敢于发问的精神。他认为，无论是教师还是学生，是否具备“提出问题”的能力，才算是具有创新性思维的人才，这样才会在参与各种社会建设中发现问题、解决问题。
山东大学校长徐显明提出，守护、传承和创新软实力已是大学必须承担的新功能。这个功能实现得如何，不仅决定着大学的水平与质量，也决定着对国家和民族的意义。
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