野外台站是科学研究不可或缺的一部分，而对普通网友来说，中科院分布在全国27个省区的上百个野外台站似乎有些神秘。
8月26日下午，中国科学院4位院士专家做客人民网访谈室，并在人民网强国论坛与网友进行互动，“揭秘”中科院野外台站。
参加“我心中的中国科学院—院士专家网络访谈”系列节目第二期的四位科学家包括土壤地理与土地资源学家、中科院院士孙鸿烈，冰川环境与全球变化学家、中科院院士姚檀栋，中科院资环局国土与遥感处处长黄铁青，内蒙古草原生态系统定位研究站常务副站长、中科院植物研究所研究员白永飞。
建站，为了国家需求
野外台站是科学研究的前沿阵地，能为科研与社会经济发展提供一手的数据与信息。自上世纪50年代起，中科院陆续建成一批野外台站。
有网友问，“野外台站有啥作用？能否举出几个与老百姓生活相关的真实案例？”
“各项野外台站都是因为国家的需求才逐渐布置起来的。”曾经组织并参加青藏高原综合科学考察研究的孙鸿烈，十分熟悉中科院野外台站建设的历史。
在茫茫野外，小小的台站有何作为，竟然能够满足国家需求？从孙鸿烈的解读中，网友们了解到野外台站不同寻常的作用。
宁夏沙坡头站用草方格固定腾格里沙漠的沙子，使包兰铁路50年畅通无阻，从来没有被风沙掩埋过；河南封丘试验站的科研人员改良盐碱地，解决了限制当地农业生产的一个重要因素；江西鹰潭站通过生物措施和工程措施改变了自然的面貌，为红壤丘陵的治理提供了典范。孙鸿烈一口气举了三个例子。
网友们可能不曾料到，小小的野外站甚至还能问鼎国家科技进步奖特等奖。基于沙坡头站工作建成的包兰线沙坡头地段铁路治沙防护体系，1988年获得国家科技进步奖特等奖。
封丘站、禹城站等多个农田生态站探索出的综合配套治理技术，被成功应用于黄淮海平原旱涝碱综合治理，使大面积中低产田粮食产量从过去的亩产194公斤上升到现在的508公斤，农村经济也快速发展。1993年，“黄淮海平原中低产地区综合治理的研究与开发”获得国家科技进步奖特等奖。
观测，支撑学科发展
野外台站除满足国家需求、为地方提供优化示范模式，以及转化科研成果以促进经济发展等显性成绩外，大多数时间里显得寂寞无闻。
熟悉野外台站的白永飞把野外台站的另外两项重要作用总结为，一是对生态系统进行长期监测；二是利用这些台站来作基础研究。
正是有了野外台站长期的定位监测，以及基于科学数据积累开展的过程、机理研究。它们在科学研究中的重要的基础性作用得以显现。
“这些站成为促进某一方面学科发展很重要的研究基地，也培养了一大批人才。最近10年，我们通过这些站培养了大概1000多名博士生、1000多名硕士生。说明它在国家需求、学科发展、人才培养等方面都是非常重要的研究基地。”孙鸿烈在交流中说。
经过60年的发展，中科院不断追踪和支撑国家需求，已经建成上百个野外台站。黄铁青在与网友交流中介绍说，目前中科院基本形成五个野外台站网络：地表生态系统方面的观测研究、地球物理性状研究、大气环境研究、特殊环境（像高山冰川、冻土类）与灾害监测研究以及近海海洋观测研究。
科研，野外苦乐并存
很多野外台站建立在远离城市，甚至远离农村的地方，通信、交通大多不便，台站科研人员的生活条件很艰苦。有时为了取得科学数据，研究员要面临天气、地质灾害的威胁。科学家们在野外的科研生活也是网友们关注的热点。
孙鸿烈说，“冰川、冻土海拔一般都在4000米以上，人到了就喘不过气来。晚上睡觉头疼，长年累月坚持在这个地方工作是很不容易的一件事”。
然而冰川冻土研究的作用举足轻重。我国多年冻土占国土陆地面积的1/3，加上季节冻土，冻土面积占国土陆地面积的2/3。冻土在西部开发和全球变化研究中意义重大。
在我国青藏高原腹地4500米以上唯一的野外站——青藏高原冰冻圈观测研究站，工作环境特别艰苦。“最初建站时只有科学家进去。”姚檀栋说，“在这些地方工作，首先要有一定献身精神。”
由于科学家长期不懈的观测研究，格尔木站的相关研究成果为2008年两项国家科技进步奖特等奖“青藏铁路”、“多年冻土青藏公路建设和养护技术”的成功申报奠定了基础。
野外台站有苦有乐。黄铁青说，如果能够沉醉在环境里面，会感觉到做科研的快乐。
《科学时报》 (2011-08-29 A1 要闻)
