BP将在未来的10年中用5亿美元支持有关墨西哥湾漏油事件的独立研究。
（图片提供：Julie Dermansky/Corbis）
本报讯（记者赵路）英国石油公司（BP）下属“墨西哥湾研究倡议”（GRI）委员会日前公布了其旨在支持墨西哥湾漏油研究的数百万美元基金的首批长期资金获得者。8个联盟将在未来的3年中获得1.125亿美元的资金。而GRI承诺，将从现在到2020年之间提供5亿美元的墨西哥湾研究基金。
海湾研究基金的涌入让科学家们感到鼓舞，而通常由美国政府提供的资金每年不足1000万美元。资助团队中的一员、巴吞鲁日市路易斯安那州立大学的海洋化学家Ed Overton指出：“在过去，当一次大的漏油事件结束后，几乎所有人都失去了兴趣，所以一直没有一个很强大的后续研究。”他说：“现在我很乐观，有很多很棒的研究正在从这里产生。”
科学家将研究石油泄漏对环境造成的影响，并制定改进的方法和技术以应对未来的漏油事件。
BP在2010年5月成立了GRI，此时距离该公司的深水地平线钻机爆裂并开始向墨西哥湾倾泻石油约有1个月的时间。
在最初的几个月里，该委员会向受漏油事件影响的国家，以及为美国国立卫生研究院（NIH）展开相关研究提供了一揽子拨款约5000万美元。而在接下来的8个月中，GRI则在着手启动一项长期的资助计划。
在其中的大多数时间里，由美国国家科学基金会（NSF）前主席Rita Colwell领导的该委员会一直对于相关的进展保持完全的沉默。这种沉默让科学家们感到焦躁不安，他们同时担心，一些关键数据会在他们等待新工作的过程中丢失。终于在今年6月，GRI拿出了150万美元用于一些时效性研究。他们同时还计划不久宣布每年用750万美元资助那些单个研究人员的具体细节。
2011年4月，GRI拿出了自己的第一份提案申请，呼吁研究人员组成涉及多所大学的联盟，进而解决5个重点的研究问题。这些调查的范围从漏油的物理特性及其对环境的影响，到研发溢油的紧急响应技术。
受到资助的研究人员将要探测的范围从沿海的沼泽到爆裂钻井附近的——约海面下1500米——深海珊瑚礁。在一系列的研究中，科学家将分析石油与分散剂如何在深海中相互作用，以及石油和分散剂如何对从沿海昆虫到商业性捕鱼的相关事物产生影响。
领导其中一家联盟的牛津市密西西比大学的Raymond Highsmith获得了GRI提供的2000万美元的资金。他说：“我敢肯定，这意味着有关海湾知识的一次相当大的进步。希望在下一次漏油事件发生时，我们的合作能够使石油将漂向何方及其将产生何种影响这样的问题减少一些混乱、减少一些困惑。”
《科学时报》 (2011-09-09 A4 国际)
