黄石公园火山口图片来源：《每日邮报》
■本报见习记者 冯丽妃
“这是美国的末日，这是人类的最后时刻！”面对黄石公园超级火山的爆发，一个叫查理的美国人在电影《2012》中疯狂喊道。
《2012》从美国黄石公园火山爆发开始，演绎了一场毁灭全球的浩劫。最近，国内外媒体也紧随其后，导演了一场媒体界的“2012”。
英国《每日邮报》最先“挂帅开导”。该报称这座世界上最大的火山将继60多万年前的爆发之后再次大规模爆发，火山熔岩将吞没整个北美2/3的面积。此后，国内外多家媒体纷纷转载。
作为社会的瞭望哨，媒体在社会事件中往往起到“望风”的作用。但在这次事件中，媒体吹来的是“真风”，还是“假风”呢？
对此，《中国科学报》记者采访了国内外的相关专家。
未知“扳机”何时“扣响”
据《每日邮报》称，怀俄明州黄石国家公园地下的超级火山自2004年以来以创纪录的速度上升，过去1年，火山口所处地表以每年3英寸（约7.62厘米）的速度向上隆起，创下1923年有历史纪录以来的最高速度。该火山一旦爆发，北美千万人将流离失所。
对此，美国丹尼森大学火山学与岩石学专家埃里克·克莱默蒂博士解释说：“火山隆起是任何火山系统内都可能发生的常规范围内的火山活动，世界上其他的破火山口，譬如意大利的堪培·弗莱格里火山的一个破火山口同样呈现出时起时伏的常规活动。”
不仅如此，黄石火山虽然确实曾以创纪录的最高速度隆起，但具体隆起时间和速度与《每日邮报》的报道并不相同。
犹他大学地球物理学教授鲍勃·史密斯提供的地质测量结果显示，从2004年开始，黄石公园破火山口每年以7厘米的速度迅速上升，此后，从2006年开始隆起速度有所减缓，到2009年，东北部与西南部隆起速度分别降至每年2厘米与0.5厘米。
资料显示，该火山口之所以隆起是因为熔岩库上方的一个地坎在不断扩大。然而，从2006年开始，地坎的扩张速度减缓了60%。同时，2008年与2009年，该区域的两次地震使熔岩库压力得到两次瞬间释放，使火山口隆起速度有所减缓。
火山喷发需要足量的喷发熔岩，只有当岩浆库难以支撑熔岩压力时，岩浆才会喷出地表释压。
“目前，黄石火山熔岩距地表有10公里，我们尚不能预测火山何时会喷发。很多岩浆距离地表10公里甚至更浅的火山也没有引起关注。”克莱默蒂表示。
科学家只能根据火山口起伏、地震、天然气释放程度、温泉温度等数据，帮助人们理解火山爆发的可能性，很难说哪些因素是引发火山爆发的必要条件。因此，“没有人确定这个‘扳机’何时会‘扣响’”。
爆发周期不是“发火”依据
数百万年前，北美板块向西南方向漂移时跨过地幔深处200～400公里处一个不流动的地幔“热点”，形成现在的黄石“地热区”。
历史上，黄石火山曾经历过三次大规模的喷发活动，大约分别在220万年前、130万年前以及64万年前。
“现今黄石国家公园的地形正是当时地壳下的‘热点’在64万年前活动结果的反映。”犹他大学地质与地球物理学教授、电磁建模和反演联盟主任迈克尔·达诺夫说。
据了解，64万年前的爆发所喷出的火山物质达到1000立方千米，形成现在70公里长，50公里宽的破火山口。然而，这并不是规模最大的一次爆发。
在三次爆发中，220万年前的喷发规模最大，喷射出2450立方千米的火山熔岩，喷发物相当于北美五大湖总水量的1/9。
这次爆发在世界火山爆发史上居于第三位，仅次于 2800万年前美国科罗拉多的拉·加里塔火山爆发，以及74000年前印尼的托巴火山爆发，两次爆发分别喷射出5000立方千米与2800立方千米的火山熔岩。
130万年前的喷发规模稍小，但喷发物质依然达到280立方千米。因此，专家认为一旦黄石火山再度大规模爆发，北美多半地区将会受其影响。
“因为受到火山灰的严重影响，那时的生活状况与现在将会有很大不同，可能要花费几十年甚至是上百年的时间才能使农作物恢复生长。但即便如此，北美洲也不至于完全‘不宜居住’。如果大规模的灾难真的来临，人们也会想办法渡过劫难。”克莱默蒂表示。
他认为，火山爆发的时间间隔并不像闹钟的间隔一样准确，不能作为判断这次火山爆发的数字依据。并非上一次大规模喷发至今，正好与前三次大规模喷发的时间间隔相近，就意味着现在即将再次喷发。
事实上，在人们通常所说的三次大规模喷发期间，黄石火山也经历了很多次小规模的喷发，所以不能说黄石火山仅仅爆发了3次。
“现在和离现在不远的将来，黄石火山没有大爆发的可能性，还没有迹象表明火山不久会爆发，下一次爆发可能会是数千年以后的事情。”
媒体尚需慎重
“通常，人们总喜欢以讹传讹。现在的黄石火山在我看来非常安静，同时每天也在不断发生着安全范围内的地震和其他地质活动。”鲍勃·史密斯，这位终生研究黄石火山的地质学家对《中国科学报》说。
对此，中国全国新闻学研究会会长、中国人民大学新闻学院教授郑保卫认为，媒体和记者是社会的瞭望者，是公众的耳目喉舌。近期，媒体的炒作却造成了社会恐慌，产生了恶劣影响。
“这次事件让我想起了上世纪80年代末中国媒体关于‘小行星可能撞击地球，并可能给地球和人类造成毁灭性灾难’的报道。当时的报道就引发了全国性的民众恐慌，这方面的教训我们一定要记取。”
他认为，新闻工作者的科学意识、科学知识和科学素养的缺乏是导致此类报道频频出现的重要原因。一些新闻工作者将未经核实、缺乏科学依据的消息不负责任地刊播出来，并大肆炒作，致使此类报道难以绝迹。
“科学类新闻报道，最基本的要求就是要讲科学。科学的内涵应当是求真、求实，准确、全面地反映所报道的事物和现象。科学报道要有强烈的责任意识，记者在报道前应对涉及相关领域的事物、现象以及事件作深入调查，掌握权威资料和事实信息。”郑保卫说。
《中国科学报》 (2012-02-20 A2 国际)
