一株落叶木莲在昆明植物园内悄悄吐蕊，淡黄色花朵芳香宜人。3月3日，昆明植物园主任孙卫邦告诉记者，这标志着中国特有的古老珍稀濒危植物落叶木莲在昆明栽培成功。
1988年，江西宜春林科所高级工程师郑庆衍在当地明月山调查森林资源，在海拨624米处发现两株奇特的木莲，树皮呈灰白色，与四季常青的木莲树不同之处是秋天落叶。经中国科学院植物研究所等专家现场考证，确认这种木莲未见于世界其他地方，为新发现树种。
2001年，孙卫邦曾由江西采集到落叶木莲种子在昆明植物园播种，2002年萌发出10棵幼苗。经过10年的精心养护，目前这10棵落叶木莲在昆明植物园长势良好，其中一棵于今年2月下旬开始开花，标志着这一物种在昆明植物园引种保育取得成功。
孙卫邦介绍，野生华木莲，又名落叶木莲，乔木，属高山树种，是湖南永顺县和江西宜春市特产的木兰科木莲属新种。由于它落叶的固有特性，对研究木兰科的系统演化，乃至探讨被子植物的起源有着极其重要的地位。现已列入国家一级保护植物名录，有“植物中的大熊猫”之称，现已写进濒危植物红皮书。
“落叶木莲属于温带树种，昆明气候偏热，能在昆明种植成功我们很意外，这是一个很好的研究树种”，孙卫邦说，目前江西和湖南科研人员也在人工栽培野生华木莲，该树种主要用于物种保护及园林绿化，具有较高的科考价值和观赏价值。
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