美国麻省理工学院材料系统实验室的Randolph Kirchain领衔的一项研究显示，随着全球对低碳能源和零碳能源的认同度不断提升，一些关键清洁能源技术的金属原材料供给瓶颈问题逐渐浮现出来。
该研究着重讨论了两种稀土元素：风轮机磁体上用到的钕和电动汽车发动机上用到的镝。这两种稀土元素尽管并不是使用最广泛的，但可能面临的供给瓶颈最大。一台3.5 MW的风轮机一般含有600 kg的稀土。传统汽车的稀土用量仅为0.5 kg左右，而电动汽车的用量则几乎有10倍之多。研究指出，未来25年，镝的需求量将增长2600%，钕的需求量将增长700%。
尽管这些原材料的储量能够满足未来几十年不断增长的需求，但是，为满足预期的需求增长，供给规模扩大会带来一定的挑战。因为开发一个新矿，包括勘探、选址、许可和建设，可能需要花费十年甚至更长的时间。
研究人员还特别指出，该研究并非意味着在供给方面必然会出现问题，而是强调了开发新来源、提高在设备中的使用效率、寻找替代材料、开发循环利用等方面的重要性。
（万勇）
《中国科学报》 (2012-05-10 A2 国际)
