钩吻，又名断肠草，是著名的剧毒植物，也常常出现在武侠小说里。日前，中科院西双版纳热带植物园的科研人员从断肠草中分离出一系列化合物，并发现其具有良好的免疫抑制活性。该成果在线发表于国际期刊《植物疗法》。
据该植物园副研究员许又凯介绍，每年都有因误食断肠草而中毒死亡的事件发生。中医根据“以毒攻毒”的理论用其治疗恶性肿瘤，但由于毒性大，在肿瘤治疗中不能取得满意的疗效，也没有找到它能治疗恶性肿瘤的科学依据。
在云南南部许多地区有用断肠草治疗类风湿的传统。研究表明，类风湿为免疫性疾病，是由于体内T淋巴细胞和B淋巴细胞活跃所致，现代临床上主要用免疫抑制药物治疗，效果显著。同时，免疫抑制类药物是目前用于治疗人体器官移植中排异反应的重要药物。没有免疫抑制类药物，就没有现代意义上的人体器官移植。
“我们一直在思考，传统用于治疗类风湿的断肠草的物质基础是什么？能否从断肠草中获得免疫抑制类物质？”许又凯告诉《中国科学报》，通过长期的研究，他们从断肠草中分离出一系列化合物并进行了免疫抑制活性测试，从中发现2个新化合物和2个相似衍生物具有良好的免疫抑制活性。
研究表明，该类化合物对T淋巴细胞和B淋巴细胞均有较好的抑制效果，特别对B淋巴细胞在0.1～1微摩尔的低浓度时，仍具有很高的抑制活性。这意味着断肠草中存在与用于器官移植的免疫抑制药物完全不同类型的强免疫抑制活性物质。（张雯雯）
《中国科学报》 (2012-05-10 A4 综合)
