南加州大学前校长Steven Sample在《领导的逆向思维》一书中讲了这样一件事情：很早以前，他获准参加专门为培养未来大学领导的青年实习计划，一位资深学者的话让他终生难忘，他说：“据我观察，很多人都想当大学校长(being president)，但很少有人真正想做大学校长(doing president)”。大学校长看似一个很荣耀的职位，实际上责任重大、充满挑战。
中国经济发展很快，但社会价值体系尚在建设、优化和发展的进程中，各种利益和冲突相互纠结，中国大学正处在异常复杂的社会大背景中。这些来自于外部的压力固然是校长思维的基础和动力，但对于学校，任何一个大的改革和决策，其成效都要很多年后才能显现。这考验着我们如何在远见卓识与短期效应之间抉择，如何在勇于开拓与稳定祥和之间平衡。作为大学校长，需要有坚强的意志力：对得住良心，耐得住寂寞，受得了委屈，扛得住压力。
大学校长最主要的责任是引领学校的发展方向。社会发展和变化一直在不断地挑战大学，今天的现实是，中国的高等教育规模已居世界第一，但千校一面和应试教育正在扼杀学生的创造欲望和判断能力；大学精神和价值的迷失，正导致教师队伍浮躁风气盛行和人格扭曲，不仅使学生丧失了独立精神和批评的勇气，也致使大学的公信力受到伤害。作为大学校长，需要融合个人价值观、办学理念、学校资源，启迪广大师生员工勇敢地拥抱变化，使大学真正回归人才培养的教育本位。大学要首先担负起为社会输送诚信公民的职责，只有这样才能真正做好科学研究、服务社会的职能。
大学校长是个管理职务，必须通过建立科学的管理体系，提高高校的运行质量和效率。精神文化与管理制度是大学的基础。大学精神文化和大学制度看似两个不同的范畴，但却密切联系，都是为了营造良好的育人、学术和文化氛围。大学精神文化是制度的灵魂，也是制度建设的目的，而大学制度规定了是非底线，是维系大学精神文化的保障。当然，在一定条件下，大学的精神文化的确可以超越制度和管理而独立存在，但若没有制度的保障和维系，大学精神文化也是可以蜕变的。目前，很多大学都存在精神文化与制度间的冲突和不协调。例如，我们提倡追求真理和不怕失败的科学精神，但却在评价制度中充斥着急功近利；我们希望能够启迪学生智慧、激发他们的创造力和想象力，但却在教学管理制度中设置了很多扼杀学生主动性的限制。这种状况不改变，大学将难以担当社会重任。
大学管理构架也存在很多不合理的地方，造成责权利界定含混，致使效率低下和资源浪费严重。大学战略需要建立在有效组织架构基础上。我们的大学体系和制度还不完善，一些深层次的问题需要根本解决。校长们需要带领团队，深入分析大学内部深层次的体制问题，要根据学校的特点、国家和地方需求、学科发展趋势，制定好学校的整体发展战略。过程中要摈弃急功近利和浮躁情绪，根据学校的使命和愿景，制定切实可行的发展路径。对重庆大学而言，未来五年我们应当卧薪尝胆，踏踏实实地做好学科调整、学术队伍建设、大学制度建设和教育体系建设，为学校未来的快速发展奠定坚实的基础。
今天在大学的青年人终将成为未来国家和社会的中坚，他们的创造力决定了国家的命运，他们的修养和品德决定了民族的未来。我想，如果将来各领域的中坚和领导主要在中国大学接受教育，虽然并不能证明我们的教育是成功的，至少是合格的。反之，如果他们中多数人都是在国外大学接受的教育，那么我们的教育就是可悲的。
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