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英国注资提振空间天气预报水平 |
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将全天监测太阳风暴，旨在保护人造卫星及电力供应 |
英国空间天气预报服务中心未来有望提供关于太阳风暴的早期预警。
图片来源：美国宇航局
本报讯 圣诞烛光晚餐看起来古老而诱人，但在这样的日子里如果真的没有卫星通讯和电能，当然更不用说看电视和热剩饭了，人们恐怕就没有心情过节了。英国政府日前宣布将建立一个新的空间天气预报服务中心，目的便是减轻这种灾难场景可能造成的影响。
在英国气象办公室的管理下，这家预报中心将为可能受到剧烈空间天气影响的商业和服务项目提供早期预警。这种剧烈空间天气一般是指太阳大气中的磁暴向空间释放的高能粒子流所引发的环境变化，它能够损毁人造卫星，并对地球磁场造成大破坏，在严重情况下，还可以导致无线电中断，同时破坏全球定位系统和电力服务。
英国气象办公室空间天气业务经理Mark Gibbs表示，该中心将为美国空间天气预报中心（SWPC）提供后备支持，后者由位于科罗拉多州博尔德市的国家海洋与大气管理局下属国家气象局负责运营。英国气象办公室目前已与SWPC拥有了每日预报简报，这两家机构在2011年便已打算共同合作，从而更好地预报空间天气。
在英国政府为期3年的460万英镑（约合750万美元）的资助下，该中心将于2014年4月开始每天24小时运行。尽管它将为一些关键服务供应商提供预警，例如英国国家电网，但该中心不会为商业提供空间天气预警订阅服务——这一点与SWPC不同。在全球范围内，订阅SWPC空间天气预警的客户已从2007年的5000家增加到2013年的37000多家。
英国的预警中心将与美国的同伴一道使用相同的基础数据，这些数据来自于欧空局（ESA）和美国宇航局（NASA）的空间观测结果。但前者还将使用一些略有不同的模型以及地基数据，包括由英国地质调查局测量的地球大气中磁暴的规模。Gibbs表示，除了一部分资金会用于建模研究，并没有其他新的资金会用于相关的研究。
英国科技大臣David Willetts表示，各种技术的使用正越来越多地受到空间天气的影响，而随着太阳11年活动周期峰值年的到来，地球将变得愈发脆弱。他说：“现在正是投资空间天气预报能力的大好时机。”
在12月初于加利福尼亚州旧金山市召开的美国地球物理学联合会的一次会议上，科罗拉多大学空间物理学家Daniel Baker曾利用NASA空间望远镜STEREO-A获得的2012年太阳风暴的数据，警告政治家们关注剧烈空间天气带来的危害。
太阳上出现的耀斑和日面物质的抛射等剧烈活动，给地球磁层、电离层和中高层大气，卫星运行和安全，以及人类健康，带来严重影响和危害，人们把这种由太阳活动引起的短时间尺度的变化，称之为空间天气。 相对于地面天气而言，空间天气发生在距离地面30公里以上。空间天气涉及的物理参数与大气天气有很大不同。（赵熙熙）
《中国科学报》 (2013-12-31 第2版 国际)
