科学家称巨乌贼能长到18米长(包括巨大的触手)
北京时间3月23日消息，近日一项研究发现，尽管巨乌贼在全球的大洋深处都有分布，但基本上都属于一个物种。该研究的负责人，来自哥本哈根大学的汤姆·吉尔伯特（Tom Gilbert）说，巨乌贼（属名Architeuthis）与其他海洋生物相比，其遗传多样性非常之低，这一结果显示巨乌贼可能是在全球范围内进行交配和繁殖。“这些结果非常让人吃惊。”吉尔伯特说道。
深海怪物
巨乌贼是谜一样的生物。它们居住在幽暗的深海，很难在其自然状态下观察到。事实上，直到2004年才有人在野外观察到活着的巨乌贼，而到了今年，才有第一段关于巨乌贼生活的视频放出。巨乌贼的体长能达到18米，肉食性，以鱼类和其他乌贼为食。
科学家对巨乌贼的了解大部分来自被冲上海滩的尸体，以及抹香鲸胃中的残骸（巨乌贼是抹香鲸经常捕食的猎物）。有时候，拖网渔船也会把巨乌贼拖上来。在本研究之前，还从未有人发表过巨乌贼的遗传学数据。汤姆·吉尔伯特及其同事想要通过遗传学手段，来打开了解巨乌贼生活史的窗户，特别是它们的种群大小和多样性。没有人真正知道海洋中存在着多少巨乌贼，估计的数字从1到21不等。
巨乌贼的基因
研究人员从43分巨乌贼的组织样品中提取出脱氧核糖核酸（DNA）。部分样品来自冲上海滩的巨乌贼尸体，以及鲸鱼的胃容物，其余的都是来自拖网渔船。科学家对样品中的线粒体DNA（即mDNA）进行了分析。线粒体是细胞中进行能量转换的结构，其DNA来自母系，与细胞核中的不同。
研究者发现，所有样品中的线粒体DNA都极为相似。这些样品显示的遗传多样性比其他当地的乌贼种群低了20倍以上，换句话说，样品没有体现出种群结构。研究结果预示着，这些巨乌贼都属于同一个物种，甚至可能是同一个大种群的一部分。这意味着巨乌贼并不是分成一个个的类群，而是以整体存在。
在巨乌贼的繁殖中，地理上的距离似乎已经不再是障碍。在全球的大洋中，任何地方的巨乌贼与另一个体之间都可能成为潜在的交配对象。吉尔伯特说，考虑到巨乌贼在体型上的巨大差异，以及它们广阔的生活范围（除极地之外的各个海洋），这样的繁殖方式非常令人吃惊。
目前，研究人员正在对巨乌贼的细胞核DNA进行分析，以进一步确定研究的结果。如果结果依然如此的话，就意味着巨乌贼可能刚刚经历过一次种群扩张，幼年乌贼以极为广阔的距离扩散，随机地散布到全球的海洋中。有关的研究结果将发表在近日的《皇家学会会报B辑：生物科学》杂志上。
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