由生物信息学家Daniel Huson带领的团队赢得了100万美元奖金。图片来源：Mike Steel
由美国国防部发起的一项DNA分析挑战比预期更为困难，但是赢家已经出现。上周，国防部宣布，Huson队将会因其快速的DNA分析计算机程序获得100万美元奖金。今年早些时候，在103名参赛者中仅有3名脱颖而出进入决赛时，该比赛的设计和得分制度曾引来一些顶级竞赛者的严厉批评。
德国蒂宾根大学生物信息学家Daniel Huson的队伍进入了决赛，他称，他和队友对可能夺冠有“良好的感觉”。他们兴奋地发现，自己的感觉是对的。
这场官方名称为国防威胁降低局（DTRA）算法挑战赛的竞赛，试图寻求一个更好的方法来确认DNA样本中的组织和基因，以识别可能的生物恐怖威胁。该挑战赛对任何人都开放，参与者通过在线竞赛主持人Inno Centive提交其作品。Huson称，他享受赢得竞赛所需要的疯狂而不间断的工作：“唯一一次像这样的工作，是我在塞雷拉基因公司研究人体基因组的时候。”
竞赛中，参与者需要在9组基因数据中获得一个及格的准确分数。一些人表达了对DTRA模糊的得分算法的不满，觉得自己不得不开发程序来满足一些并不明确的要求。
事实证明，该任务过于困难，DTRA不得不延长截止日期并放松要求。这时，Huson和他的两名同事——环境生命科学工程中心生物信息学家Xie Chao和蒂宾根大学的计算机科学研究生Benjamin Buchfink——才开始组队参加比赛。
“得分方式十分微妙。”Huson承认，“确实有些事让人感到惊讶。”不过他表示，他的团队通过尝试许多不同的方法得以稳定发展。（张冬冬）
《中国科学报》 (2013-09-30 第3版 国际)
