多亏黏在细胞结构上的荧光分子，显微镜专家已经能够凝视细胞深处。但需要用于激活荧光分子的强大光源——通常是激光——会将它们烧毁，并在细胞内激发有毒化学反应。

现在，美国弗吉尼亚州阿什伯恩市霍华德·休斯医学研究所工程物理学家Eric Betzig领衔的研究小组设计出一种名为“晶格光片显微镜”的温和方式，它能够获得高分辨率的3D图像。该方法的破坏性更小，因为它利用光的晶格或网格照明，扩散了击中样本的能量。而且，它比共聚焦显微镜更快，后者是一个领先的荧光显微镜方法。因此，研究人员能够在更长时间里观察微观活动，例如细胞和分子运动。

因开发出能极大增强显微镜分辨率的技术，Betzig与他人分享了今年的诺贝尔化学奖。如今，他与同事又在《科学》杂志网络版报告了晶格光片显微镜的功能。他们观察着干细胞簇中的蛋白质个体、追踪发育中的果蝇幼虫的细胞迁移、关注了线虫胚胎的肌肉收缩，以及其他诸多项目。

Betzig表示，他为晶格光片显微镜感到骄傲，甚至比其获得诺贝尔奖的工作感到更欣慰。“就像有了一个新孩子。”

（唐凤 译自www.science.com，10月26日）