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美国佛罗里达州马可岛被奉为基因测序领域的圣地，每年都有大批研究基因测序的公司及科研人员会聚于此，分享最新科技成果。两年前，英国牛津纳米孔技术公司曾宣布，该公司已成功研发出对特定DNA片段进行测序的新技术，但很多人认为该方法并不现实。与其他技术相比，这一技术可以阅读更长的DNA片段（因此有望用于对细菌DNA的混合样本进行测序），并能实时显示结果。这种测序采用电泳技术，借助电池驱动单个分子逐一通过纳米孔实现测序。由于纳米孔的直径非常小，仅仅允许单个核酸聚合物通过，因此，可以在此基础上使用多种方法进行高通量测序。而且，纳米级别的孔径保证了检测具有良好的持续性，因此测序的准确度非常高。
经过两年的沉寂，日前该公司又投下了一颗“重磅炸弹”。尽管该公司并未派人到佛罗里达参会，但和该公司合作的一名研究人员在会上报告，他已经利用新技术成功对病毒进行测序，并利用收集到的数据将微生物基因组信息拼凑在一起。现在，该公司已经在兑现先前的承诺，并呼吁科学家加入到检验新技术的项目中。然而，并不是每个人都看好该公司的这一“壮举”，很多人认为在没有外界帮助的情况下，其获得的DNA测序数据很难分析出完整的基因组信息。
与此同时，很多传统基因测序公司也在你追我赶，致力于降低测序成本。Illumina公司是目前最大的测序仪器制造商，1月，该公司承诺让“1000美元基因组”成为现实，让基因测序成为医疗服务的常规项目。
Illumina公司宣布的新一代测序仪能准确测出全基因组序列，其成本不到1000美元。新测序仪拥有很快的全基因组测序速度，旨在理解人类疾病和自然的遗传突变。尽管这一设想在20年前就已提出，但在2012年才成为现实——当时英国牛津纳米孔技术公司推出了第一款商用纳米孔测序仪。
加州大学圣克鲁兹分校纳米孔测序技术专家David Deamer说：“我已经等不及了。人们希望赶紧尝试这种新技术。有些人希望对食物中的微生物进行实时分析以测试食品安全，梦想家希望看看该技术能否处理有16000个碱基对的DNA片段。我们已准备好向该技术发起挑战。”（段歆涔）
《中国科学报》 (2014-02-18 第3版 国际)
