“INMARSAT运用多普勒效应推算飞机位置是可靠的。”
■本报记者 甘晓 见习记者 王珊
马来西亚总理纳吉布在3月24日晚召开的新闻发布会上声称，国际海事卫星组织（INMARSAT）借助先前“从未使用过”的一种分析手段，推测MH370航班沿着南部走廊飞行，其最后的位置是在南印度洋中央。
据CNN报道，国际海事卫星组织高级副总裁克里斯·麦克洛林表示，该公司正是运用“多普勒效应”分析了MH370向卫星发出的信号，才得出最新结论。
中国科学院遥感与数字地球研究所研究员张万昌告诉《中国科学报》记者，波音飞机的机翼上有一根天线，即使在应答系统关闭的情况下，天线仍然每间隔一小时向海事卫星进行电子通讯握手，即发送ping信号。不过，ping信号中只带有飞机状态的参数，只能证明飞机还在运作，不能提供位置信息。
张万昌认为：“INMARSAT运用多普勒效应推算飞机位置是可靠的。”由于波源和观察者之间有相对运动，观察者由此感到频率发生变化的现象，被称为多普勒效应。
气象学者查德·迈尔斯在CNN的电视节目中提到：“平时，我们能从消防车、火车或高速的货车的鸣笛中体会到多普勒效应。如果车接近你，声波频率变高，声音变尖。反之，车远离你，声波频率变低，声音又变粗了。”同时，气象上也利用多普勒雷达判断飓风的位置。
而在此次INMARSAT进行的数据分析中，工程师利用多普勒效应，分析了一颗地球同步卫星接收到的飞机ping信号，判断其飞行方向。“他们通过飞机距离卫星的远近获知在十亿分之一秒单位下，信号是被压缩还是扩张了。”迈尔斯说。
据分析，3月8日凌晨2点11分，飞机发送第一次ping信号。随后，飞机先距离卫星越来越近，又维持了一段时间与卫星距离不变的飞行，最后向距离卫星越来越远的方向飞去。工程师正是用这样的方式排除了此前关于“北线”假设的可能性。
麦克洛林表示，这一新的算法通过了来自美国宇航局专家的同行评议，也获得了波音公司的支持。
此外，记者了解到，接收到ping码的卫星位于印度洋上空，东经64.5度，名称为Inmarsat-3 F1，是首颗第三代国际海事卫星，于1996年发射升空。
飞机残骸打捞、寻找黑匣子将成为下一阶段的工作重点。
《中国科学报》 (2014-03-26 第2版 关注)
