房颤是最常见的持续性心律失常。世界范围内的房颤患者约为3350万人，我国约有800万名房颤患者。房颤患者的卒中风险是普通人的5倍，而由房颤引起的卒中通常更为严重，死亡率更高，也更容易复发。
而在非瓣膜性房颤中，90%以上血栓的形成与左心耳有关。在房颤发作时，左心耳中瘀滞的血液极易形成血栓或血块，这些血块进入大脑血管，从而增加了卒中的风险。
不同于我国现有的治疗方案，左心耳封堵术是一种预防非瓣膜性房颤患者卒中的创新术式。它通过封堵左心耳，预防左心耳内血栓引起的血管栓塞，从而避免缺血性脑卒中和全身性栓塞的发生。左心耳封堵术能消除患者对于长期抗凝治疗的依赖，避免了患者因抗凝药物所产生的不耐受、出血事件和依从性等问题，也为对抗凝药物具有禁忌症的患者带来了新希望。
封堵左心耳的关键设备是封堵器。国内外研制的封堵装置有十余种，基本结构是近似圆球形和双盘状，在心耳侧的盘片上有倒刺。而美国Atritech公司的WATCHMAN 封堵器则是目前全球研究最为深入，也是唯一具有长期临床试验数据和随访数据的左心耳封堵系统。
WATCHMAN左心耳封堵器用于心房颤动患者栓塞预防的长期数据显示，相较于华法林，WATCHMAN降低了40%的以卒中、系统性栓塞、心血管或不明原因死亡的复合事件发生率，降低了34%的全因死亡率，降低了60%的心血管疾病死亡率。同时试验也表明，对口服抗凝药物治疗有禁忌的房颤患者，WATCHMAN降低了77%的卒中风险。
WATCHMAN的植入过程使用类似于血管形成术的标准技术，医生将 WATCHMAN 器械通过导管导入，经由大腿血管插入心脏。在手术中，医师一旦确认导管处于正确位置后，将为心脏拍照以测量左心耳，该测量将决定使用何种尺寸的 WATCHMANTM 器械 。WATCHMAN被植入后，医师继续进行测量和拍照以确保器械处于正确位置。一旦医生确定器械的位置，将释放器械，将 WATCHMAN植入心脏，封堵左心耳。
3月下旬，波士顿科学在2014中国介入心脏病学大会（CIT）上宣布其创新的 WATCHMAN左心耳封堵系统正式在中国上市。大会期间，中国科学院院士葛均波还向与会医师和其他医务人员展示这一预防非瓣膜性房颤患者卒中的前沿创新术式在中国的临床应用，并表示，“左心耳封堵术是目前全球预防房颤患者卒中的治疗新趋势。WATCHMAN的上市使我国医师能够将这项创新技术正式投入临床应用，为中国患者提供世界级的治疗方案。希望通过此次 WATCHMAN 左心耳封堵手术的公开演示，为我国医师今后的应用提供参考和启发”。
（贡晓丽整理）
《中国科学报》 (2014-04-30 第7版 医械)
