鼠疫病毒在培养皿中生长。图片来源：CDC/TODD PARKER

《华盛顿邮报》报道称，美国国立卫生研究院（NIH）实验室的一项针对被遗忘的致病因子的调查发现，实验室中存在少量未被批准处理且遭到遗忘的危险细菌和毒素。

这些样本包含两瓶鼠疫菌（鼠疫耶尔森菌）、两瓶类鼻疽伯克氏菌——能引起热带疾病类鼻疽、3瓶兔热病细菌、两瓶肉毒杆菌毒素以及一个收集日期为1914年的致命蓖麻毒素。这些细菌和毒素全部位于联邦特殊药剂列表中，这就意味着它们必须登记，且只有获得许可的实验室才能处理这些药剂。

该报曾在7月报道称，美国食品药品监督管理局（FDA）就曾在一个未获批准的实验室中发现了金黄色葡萄球菌肠毒素（能够引发食物中毒）。7月，人们在NIH园区内的一家FDA实验室的冷藏库中发现了6瓶日期为1954年的活天花病毒，之后，相关机构启动清查行动，清理NIH和其他联邦机构的特殊药剂，这些发现就是清查行动的部分成果。

在9月5日给全体职员的一份备忘录中，NIH院长Francis Collins表示，这些细菌样本全部被保存在NIH临床中心中。类鼻疽伯克氏菌样本隔离自同一位患者，而其他均为实验样本。

备忘录还提到，取自蓖麻子的蓖麻毒素曾被用于生化恐怖袭击，“合法实验室可以极少量地应用”，但该实验室却无权使用。而对于肉毒杆菌毒素，公众更可能知道的是Botox——这是一种前额注射物，可消除皱纹。

Collins将这些发现描述为“特殊药剂不适当保存的少量案例”。所幸没有人暴露在这些细菌和毒素中，它们被密封于容器里。不过，Collins 写道：“发现这些样本表明，需要按照联邦生物安全规范，以恒定的警觉性监督实验室材料。”NIH希望能在10月初发布一个有关园区药剂的现状清单。（张章）