图片来源：Paul Blow

二战期间，英国舆论散布谣言称，皇家空军飞行员之所以夜间飞行能力佳，是因为经常吃胡萝卜有助于提高夜间视物能力。事实上，英国人是在用这个障眼法掩护其使用雷达的秘密。

然而，研究表明饮食的确可以影响视力。视网膜细胞包含3种黄斑色素：叶黄素、玉米黄质和内消旋玉米黄质，它们可以吸收近紫外线，保护眼睛不受紫外线和炫光的伤害。这些色素主要集中在视网膜中心产生锐利视觉的中心区域，即黄斑区域。“它就像佩戴一副内在的太阳镜那样。”美国佐治亚大学Billy Hammond说，“它可以减少光的强度，同时吸收散射。”

人们可以从食物中获得这些色素，饮食中的相关色素含量越高，黄斑中的色素也就越高。从理论上讲，任何年龄阶段的人都可以通过饮食或服用膳食补充剂提高视力。尽管一项大型实验要到明年7月才能完成，但是一项对36名志愿者进行的分析已经显示出积极结果。

研究人员请参试者在半年内每天服用含有3种黄斑色素的药物。该团队成员、爱尔兰沃特福德理工学院营养和视觉关系研究员John Nolan表示，药物的作用非常明显，例如在夜间看到汽车刺眼的炫光时，视觉感会明显不同。

Nolan表示，提高黄斑色素的水平比在晚上佩戴黄色眼镜效果更好。因为眼镜会阻挡整个视网膜接受蓝光。而与此相对，黄斑色素不会阻挡黄斑外的光线进入视网膜，因此周边视觉能力不会降低。

Nolan自己已经开始服用膳食补充剂，他认为服用3种黄斑色素非常重要。然而，Hammond则认为，最好是从饮食中获得这些黄斑色素，甘蓝、菠菜和红辣椒都是非常好的选择，蛋类次之。

富含黄斑色素的饮食不仅可以提高视觉能力，而且还能够挽救视力。随着年龄增长，视网膜黄斑细胞经常会受损。随着疾病发展，人们的视力会变得越来越模糊。超过1/4的75岁以上的老人都存在黄斑变性，这在西方国家是导致失明的最大因素。研究人员表示，这种病目前尚未有治疗方法，因此最好的方法就是尽早发现黄斑退化，并阻止视觉变得更差。

（冯丽妃）