如图所示，这是哈勃望远镜观测的螺旋星系NGC 4603，目前，科学家最新研究表明，过去几十亿年里宇宙星系出现了显著变形过程。
腾讯太空讯 据
国外媒体报道，目前，研究人员最新研究表明，宇宙中多数星系在过去80亿年前经历了重大转变。
一支国际研究小组观察数十亿个星系中1万个星系，之后通过哈勃望远镜和赫歇尔望远镜分析它们的历史变化。英国卡迪夫大学物理学和天文学分校天文学家负责这项研究，他们指出，他们发现83%恒星形成于137亿年前大爆炸之后，它们最初出现于扁平、旋转的盘状星系。然而仅有49%盘状星系中的恒星存在至今，其它的恒星位于椭圆状星系之中。
这项结果暗示着过去几十亿年里宇宙发生了重大变化，一些盘状星系转变成为椭圆状星系。宇宙中大量恒星被认为形成于120亿年前至80亿年前。
该研究小组提出了两种假设，一种假设是椭圆状星系可能形成于两个盘状近距离星系簇，由于它们彼此近距离，最终在引力作用下融合成为一个无序簇状结构；另一种假设是圆形扁平星系中的恒星逐渐向星系中心迁移，最终形成混乱椭圆形结构。
研究负责人天文学家史蒂夫-伊莱斯(Steve Eales)称，之前研究理论认为存在着这样的“星系变形”现象，但是通过结合哈勃望远镜和赫歇尔望远镜观测数据，我们首次能够精确测量这一范围。星系是构造宇宙的基础，因此这种星系变形过程代表了过去80亿年里宇宙最显著的变化。（悠悠/编译）
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