特纳的《战舰无畏号》（1839年）图片来源：Bridgeman Images
英国19世纪的风景画家J. M. W. 特纳被誉为“光之画家”，因为他善于运用多层次的颜色与纹理表达那些洒满阳光的场景。在特纳之前，油画家很难将这样充满层次感的色彩表达在画布上，部分原因在于他们当时使用的颜料。
早期的油画颜料是油、颜料色素与树脂的混合物，需要数周才能充分干燥，而在这之前，画家无法在其上分层涂画额外的颜料。
但特纳等画家在颜料中增加了被称为“gumtion” 或“调色油”的涂料基质。这是一种乙酸铅、亚麻籽油、松节油与干乳香树树脂的混合物。这种奶油色、果冻状的调合物，能够让油画颜料在几天之内就变干，这样有利于画家在其上分层涂抹其他的颜料。
现在，研究人员已经理解了这种混合物的作用原理：其中的铅能使氧气达到一种非常活跃的形态从而与油发生化学反应，加速颜料干燥。同时，它还能促进一种弹性有机—无机凝胶的形成，当人们画下一层颜料时，这种胶体可以固定颜料的位置。
近日，研究人员将相关论文刊登在《应用化学杂志》上。由于特纳等画家在当时已经掌握了这个有利“武器”，于是能不断叠加颜料的层次，使作品表现出前所未有的生动。
