近日，中国科学院昆明动物研究所张亚平课题组、吴东东课题组与中科院上海生命科学研究院李海鹏课题组，利用高通量大规模测序平台对全球多地区110个褐家鼠样本进行测序，解析和阐明了褐家鼠的东亚南部起源及迁移问题。相关研究成果发表在《分子生物学与进化》上。
褐家鼠是重要的伴人鼠类之一，除两级冰盖之外，几乎遍布全球，在人类活动区域非常常见。褐家鼠也是最主要的害鼠之一，携带多种病毒，传染类似鼠疫等的传染性疾病。关于褐家鼠的起源及扩散问题，学术界目前仍存在争议。大量的历史及研究基本确定褐家鼠是起源于亚洲，但具体起源区域及迁徙路线尚无定论。
科研人员从群体遗传学角度和计算生物学角度，揭示了褐家鼠的东亚南部起源，并描绘了其从起源地往东亚北部以及欧洲/非洲/中东的两条主要扩散路线。对其迁出时间进行的推断显示：褐家鼠在约173,000年前从东亚南部迁往东亚北部；在约3,100年前，由东亚南部往中东迁徙，在约2,000年前往非洲迁徙，约1,800年前迁往欧洲。这推翻了人们之前认为褐家鼠起源于东亚北部的这一假说。同时，在褐家鼠的迁徙过程中，很多与免疫系统相关的基因受到了快速进化。
