目前，全世界传粉者都陷入了困境：一份报告显示，近40%的小型传粉昆虫，例如蝴蝶和蜜蜂，存在灭绝风险。那么，微型无人机能否填补这一空白？

为了找出答案，研究人员在线订购了一架小型无人机，并为它装上了马鬃画笔制成的条状绒毛。这架设备约有蜂鸟大小，有四片旋转叶片保证其在空中飞翔。通过训练，研究人员能遥控操纵这台设备，仅用绒毛而非机身或螺旋桨轻轻刷过一朵花的雄蕊，从而收集花粉。研究人员近日在《化学》期刊上报告了相关成果。

为了确保无人机上的绒毛能有效地收集花粉，研究人员在其上覆盖了一层离子液体胶（ILG）。这种黏性物质具有持久的“揭下再粘”的粘附特性，能从一朵花粘取花粉后再从另一朵花粘花粉。

此外，这种ILG混合物还有另一种特性：当有光线照射时，它能调和四周的颜色，有助于无人机进行伪装，以躲避“潜在捕食者”。

但目前，无人机可能无法在该领域“独占鳌头”。因为这种授粉机器需要远程操控，因此需要一位人类领航员指导它从一个植物飞到另一个植物，而指导像蜂群那样的一大群无人机似乎不切实际。不过，科学家表示，通过使用全球定位系统和人工智能，无人机有一天可能会学着自己飞行。

当然，还有一件事它们做不了。就是产花蜜。但昆虫的授粉工作量减轻了，或许人们应该为蜜蜂留下一个“小任务”。（唐一尘）