本报讯 一项新研究提出，不列颠群岛从欧洲大陆的地理分离可能是一个分两阶段发生的过程。新证据表明，多佛尔海峡（英国与法国之间的狭窄海峡）是由极端洪水导致的冰山湖崩决侵蚀产生的。研究多佛尔海峡的产生原因有助于理解不列颠群岛的形成如何影响人类在那里的定居以及对欧洲西北部的排洪造成了何种影响。相关成果4月4日发表于《自然—通讯》。

不列颠岛曾经由一道从英格兰东南部延伸到法国西北部的白垩岩脊与欧洲大陆相连。以往的理论认为，冰川湖外溢对多佛尔海峡的形成有所贡献，但由于缺乏理论推测的溃堤点的高分辨率数据，对这一假设的检验受到限制。

伦敦帝国学院地球科学与工程系的Sanjeev Gupta及同事呈现了新证据，表明至少有两次大型侵蚀与多佛尔海峡的形成有关。他们的分析认为，湖泊溢出造成了约45万年前的初次侵蚀，瀑布切穿了白垩岩，导致湖泊周围的岩坝崩溃，将湖水释放到英吉利海峡中。 数据显示，要使多佛尔海峡完全形成，还需要另一次极端洪水事件；这一事件的发生时间并不明确，但作者认为大约在16万年前，这一推测是根据沿海沉积物中海洋软体动物类群提出的。（晋楠）