今年全国“两会”期间,有人问我说“你怎么看2000年的互联网泡沫和今天的人工智能?”当时我说:2000年看互联网就是个泡沫,但是从长期看互联网绝对不是泡沫,对人类的意义将其定为第三次工业革命也毫不为过。
那人工智能是不是泡沫?有人认为人工智能是2000年及以前的互联网,也有人认为是2011年的互联网——这是完全相反的观点:站在2000年看互联网可以说它是泡沫,但2011年的互联网是“猪都能飞”的风口。同样地,人工智能现在是不是泡沫,也要看是否着眼于长远。科大讯飞投身人工智能领域,不是着眼于一两年,我们要奋斗十几年甚至几十年,是我们终身的奋斗目标——用人工智能建设美好世界,所以对科大讯飞而言,人工智能不是泡沫。
这是其一。其二,许多人在评价“人工智能是不是泡沫”这个问题上,下结论“凭感觉”,仿佛预言家或科普专栏作家。但我认为要回答这个问题需要对行业进行精准分析。
另外非常重要的一点,要分析人工智能是泡沫还是大潮到来,还要看拥有的人工智能技术到底有什么水平。我看到,即便没有脑科学的突破,用现在的深度神经网络算法,人工智能已经可以学习顶尖的专家知识——其水平可以超过90%的一般专业的人士——在一个又一个行业大幅提高行业的生产效率,提高服务的稳定性和标准化程度,为人们带来很多原来想都不敢想的服务,比如医疗服务、教育服务等。
因此,我觉得今天“人工智能时间” 已经到来。它的到来不是谁一拍脑袋说出来的,而是人工智能当前的技术水平已达到这个份上。
那么在这个时间点上我们要做什么?落地。落地应用是硬道理。我们看到,人工智能+教育,确实能够大幅提升师生的教学效率,让学生们学得有兴趣;人工智能+医疗,就可以对社区医院、县域医院赋能,能帮助社区医生达到或者超过像协和医学院医生的水平。这些都在慢慢成为现实。所以我觉得应用是硬道理,只要能够做出实实在在的应用,比专家做得更好、对社会有帮助、对建设美好世界有用,人工智能就是刚需,就不用想它还是不是泡沫。所以目前人工智在我国最核心的布局,就是要打造人工智能利用的示范,并在应用的迭代中不断推动产业的发展。
当然,我们不能忽视互联网泡沫给我们的启示。也许在有些人看来,人工智能整体还是2000年互联网泡沫的状况。这提醒我们,特别是像科大讯飞这样的企业,要保持战略定力,脚踏实地,用不忘初心的坚守,等待人工智能像互联网引爆第三次工业革命那样,开启第四次工业革命的序幕。
(作者系科大讯飞董事长,本报记者赵广立根据全国“两会”期间对其采访及其在科大讯飞18周年庆上的讲话内容编辑整理)