栖息在南美厄瓜多尔一个树枝上的斑鸡鹃（Neomorphus radiolosus）。 图片来源：All Canada Photos/Alamy Stock Photo

鸟还是野兽？一种杜鹃鸟似乎学会了如何模仿生活它们在附近的野猪类动物发出的声音，这可能是为了吓退捕食者。

斑鸡鹃生活在中美洲和南美洲的森林中，它们经常尾随野生麝香猪群，这样它们可以食用野猪经过落叶层后暴露的无脊椎动物。

生态学家注意到，当布谷鸟拍击喙时，会发出非常类似野猪牙齿咔嗒作响时发出的声音，从而可以吓退体型庞大的捕食猫类。为了了解这仅是偶然还是模仿的证据，巴西联邦大学的Cibele Biondo和同事分析了杜鹃和野猪的声音，并将其与中美洲和北美洲的另一种鸟类——斑鸡鹃的近亲走鹃拍击喙时发出的声音进行了对比。

逻辑上讲，斑鸡鹃发出的声音应该类似于走鹃，因为两者联系更加密切。然而，分析结果则恰恰相反。“它们的声学特征更加类似于野猪牙齿发出的咔嗒声。”Biondo说。

她推测，斑鸡鹃模仿野猪的声音有一些目的，这可能是因为在昏暗、茂密的森林中，捕食者通常依赖听觉而非视觉捕捉猎物。“斑鸡鹃可能通过模仿野猪的声音，假装有野猪在周围，从而吓退捕食者。”Biondo说。

美国北卡罗来纳州艾莫利大学大学的Dave Gammon则想知道，这种声学上的类似性是否是杜鹃和野猪对其共享环境的某种响应，换言之，这种相似性可能是共同进化的结果，而非模仿。

Biondo和同事也考虑了这一观点。例如，通过发出同样的声音，杜鹃和野猪也可以组队相互保护。鸟儿可以扮演岗哨的角色，而野猪则阻退攻击者。（论文链接）

Biondo团队希望进行野外实验以一步推进研究。“由于这两个物种罕见且难以琢磨的行为，这可能存在挑战。”Biondo说。（冯维维）