近日，记者从中国地质大学（武汉）获悉，该校材料与化学学院严春杰教授领衔的科研团队在破解稀土冶炼生态难题方面取得重要进展，并荣获国土资源公益性行业科研专项2017年度十大优秀成果。据介绍，该成果不仅可使每吨冶炼原矿增收24千克稀土氧化物，提高稀土回收率2.6 %，同时每吨矿可节省氨水采购费用1800元，经济效益显著。

稀土是极其重要的战略资源。离子型稀土矿是我国特有的矿产，主要分布于南方地区。然而，在稀土原地浸矿开采过程中，大量高浓度氨氮废液直接排放，对矿区周边流域地下水和下游地表水的水质造成重大影响。同时，在稀土冶炼分离过程中，现有的钠皂工艺使环烷酸失活、有机相水解，产品纯度无法提升，腐蚀灼烧设备。如何高效合理地回收稀土选冶废液中的稀土资源并实现氨氮污染物的达标排放，避免生态环境破坏，是稀土选冶行业亟待解决的技术问题。

由严春杰教授作为负责人承担的《离子交换技术在稀土选冶废液中的应用研究》这一项目，正是针对现实需求，完善稀土选冶废液处理的理论方法和技术体系，构建起“材料制备、工艺设计与综合评价、装备制造、应用示范”研究格局。

围绕该项目，研究人员从2013年起开始努力攻关，目前取得丰硕成果：研制出技术装备1套，建成了稀土冶炼氨皂工艺废液处理示范工程；申报国际发明专利1项，已授权中国发明专利12项；发表学术论文65篇，其中SCI论文59篇；出版著作《稀土生产废水处理技术》1部；制作科普片1部；培养青年技术骨干10人、研究生30人。

目前，该项目于2016年在广东省德庆县建成了稀土冶炼氨皂工艺废液处理示范工程，实现了稀土回收及氨氮达标排放，为稀土行业清洁生产和节能减排提供了新方法。

评审专家一致认为，该项目在理论和技术方面存在重要创新，项目的研究成果，在我国稀土行业稀土矿山清洁开采及冶炼分离绿色开发、铼的高效利用等工作中具有广阔的应用前景。