图片由受访者提供
“俺们在想着退休,你在干着红红火火的事业,恭喜恭喜。”1月初,正则科技股份有限公司(以下简称正则科技)创始人、首席科学家余卫东将公司产品中标中央政府采购的消息分享到朋友圈后,大学同学在留言后加了个竖起大拇指的表情图。
地处闹市,北京牡丹科技楼里却很安静。52岁的余卫东和他的创业队伍“盘踞”在科技楼一层。
成立不到2年,正则科技的自在虚拟化软件却接连中标中央政府采购以及京冀鲁晋陕政府采购协议供货项目,这意味着今后这些政府机关以及所有使用财政拨款的单位和项目,均可直接通过协议供货的方式,免招标直接采购正则科技的虚拟化软件。
正则科技的自在虚拟化技术有何独特之处,为什么会接连得到市场的青睐?
创业要找准风口
“老实说,以前创业多是为了生计,这次重起炉灶,是因为看到了一个特别大的风口。”余卫东语速不快,虽然走南闯北,但言语间夹杂的南方乡音和骨子里的“创业基因”,成了鲜明的个人印记。
“电脑奇才”,“大概是吃着电脑长大的”,1994年,第一次被媒体大篇幅报道时,余卫东年仅28岁。
当时,他以国家火炬项目“智能容错网络服务器”首席科学家身份,获评1993年度第三届珠海科技重奖特等奖,成为该奖历史上最年轻的特等奖首席获奖人。
该奖是经过邓小平同志当面首肯的国内首项科技重奖,首开国内“科技重奖”的先河。奖励设置目的之一,是为了更好地推进经济与科技结合,加速科技成果商品化和产业化。这与自称“非传统知识分子”的余卫东想法不谋而合。
1995年6月,他与几个电脑高手,一起创办了联合资讯产业有限公司。
“那时候没经验,刚装修了一个办公室,还没开始干任何事,投资方就没钱了。”多年后,余卫东回忆第一次创业,这个只存在了四个月的公司让他不无遗憾。
几经辗转,2009年,他在北京开始新的创业生涯——做服务器虚拟化一体机。
“打个比方,原本不认识的小张小李分别有自己的住处,通过聚会认识成为好朋友,小张家房子出现了问题,就可以借住在小李家。”余卫东说,所谓虚拟化服务器,就是通过资源池,实现零宕机,业务不间断运行,提高运行业务的稳定性,为业务平稳高效运行提供保障。
9年后回头看,这个创业方向选择显得尤为重要。
作为全球虚拟化/云计算商业软件市场的领导者,VMware(威睿)占有全球虚拟化市场近80%的份额,市值550亿美金。目前在欧美国家,每一百台新出厂的服务器,有80台服务器会安装虚拟化软件。而我国国内虚拟化软件使用率低于2%,潜力巨大。
根据赛迪顾问股份有限公司最新调研数据,2016年中国x86服务器市场销量约 240.3万台,销售额达到497.6亿元,分别比2015年同期增长14.4%和23.7%。巨大的基数,稳健的市场增长率对IT公司具有很大的吸引力。
“但那时候大家觉得软件就一张光盘,不值钱,我们只能和硬件供应商联手,将软件和硬件打包销售。”余卫东告诉记者,虽然产品市场小众,但并不妨碍能获得很好的利润。
2015年,当一张软件光盘能卖几万乃至上百万时,余卫东判断,软件市场的春天来了。他决定将软件业务单独剥离出来,面向大众市场,创立了现在的公司。
产品要找准目标客户
虽然前景、“钱”景被看好,但虚拟化/云计算国产软件开发却被业内认为是高危行业。
近年来以KVM、Xen、OpenStack为代表的开源技术不断成熟,大大降低了虚拟化/云计算市场的准入门槛。国产厂商开始陆续登台,但同质化竞争极其惨烈。
正则科技成立之初,大胆开启“软件+互联网”模式,在互联网上推出了免登记下载体验版软件的活动。
然而虽然下载人数很多,用户使用体验也不错,商业版软件的售价也只有国外同类产品的约十分之一,购买者却并没有想象中多。
余卫东和团队成员分析,除了市场需要时间等待,下载的人并没有迫切的需求是重要原因。
几经调研,他们决定将三甲医院作为打开“需求市场”的突破口。
三甲医院普遍人流量高,对服务器运行稳定性要求更高,一旦某台服务器出现问题,理想情形是,在不需要人工干预的情况下,马上“调遣”其他服务器。
突破口找到了,接下来要考虑的是如何实现这种“调遣”。
用户希望能将复杂的技术藏于简单操作下,方便操作又高效。但余卫东坦言,很多软件开发者缺乏市场经验,习惯从专业角度看待问题,软件安装使用往往很复杂。
余卫东和团队将软件操作设计得很“傻瓜”——智能手机用户经过约半小时培训就可学会操作,其自在虚拟化平台软件,可将服务器及应用打包成一个数字文件,并具有自动安装、一键恢复等技术。
研究生毕业后,余卫东在珠海及北京多家企业工作过,并曾担任过董事总经理等职务。
“我觉得这些经历给创业帮了不少忙。”余卫东说。
将核心技术产品化
2017年数据库虚拟化技术的突破,被余卫东认为是在业内站稳脚跟的关键。
“如果作为‘仓库’的数据库坏了,其他服务器就没法调取数据。”余卫东认为,从这个角度来说,数据库更需要稳定性。从经济性角度来说,数据库虚拟化,是传统的运行在专有小型计算机上的数据库业务的终结者。对用户来说,经济效益非常明显。
然而,即使像威睿,虽然力挺数据库虚拟化技术,可惜大量用户依据其官网给出的解决方案,均无法实现生产可用的数据库虚拟化。
正则科技创新性地将这项工作科学地、创造性地实现产品化,并独创了虚拟化/云计算数字化诊断技术,这将是评估虚拟化性能和效果的定量化工具。
目前,自在虚拟化软件已成为一个拥有上万台服务器使用的国产虚拟化平台。2017年最后一天,余卫东饱含深情,给员工写了一封信,提到2018年的小目标:实现业务3000万的净收入。如今不到一个月,他将目标改为净利润达到6000万,估值达30亿人民币。
“这一切源于我们对自己产品、市场的信心。”余卫东说。
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