在争取更好的薪水和资助的抗议期间，一名教授在布宜诺斯艾利斯授课。图片来源：Eitan Abramovich

Juan Pablo Paz原本计划建立一个新的冷原子实验室，但该计划在过去两年间慢慢沦为泡影。作为布宜诺斯艾利斯大学的一名物理学家，Paz在2017年2月获得一项110万美元资助以建立该设施。但这笔由泛美开发银行提供的经费通过一家阿根廷政府机构以比索的形式支付给Paz。 【《自然》相关报道】

随着阿根廷货币贬值，Paz的购买力也在下降。当这位物理学家获得该资助时，16比索能换1美元。“如今要用38比索来换。”Paz说，“等拿到这笔钱时，我只能买一部分设备了。”

正在寻找经费以覆盖最后40%实验室筹备费用的Paz，是表示阿根廷不断恶化的金融危机正在危及其研究的诸多科研人员之一。不断贬值的比索使从海外购买设备变得更加困难，同时迅速增加的通货膨胀挤压了科学家的预算和薪水。

研究人员还在为政府于2014年采取的紧缩措施而挣扎。今年6月，阿根廷同国际货币基金组织签署了一项融资协议，从而使紧缩政策变本加厉。

“阿根廷科技系统正在崩溃。”包括Paz在内的一群知名科学家在不久前发表的公开信中写道。1000余位外国学者以及在海外工作的阿根廷科学家（包括若干诺奖得主）对公开信表示支持。

阿根廷整体科学开支在2003~2015年增加了10倍，达到39.6亿美元。其间，该国在2007年专门成立科学部。不过，和南美领军者——巴西相比，阿根廷的研究支出占国内生产总值（GDP）的比重仍然很少。这一比例在2012年达到顶峰，为0.63%。当时，巴西将1.13%的GDP用于研究支出。

近年来，阿根廷科研界的命运经历了大逆转。以美元计算，政府的科研经费在2015~2018年间减少了近40%，同时用于研究的预算占比从2008年的1.69%降至2017年的1.23%。明年的境况会更加惨淡：阿根廷总统Mauricio Macri提议的预算包括进一步削减科学经费。

上个月，Macri将阿根廷科学部转变为名望大大降低的秘书处以减少开支。这令研究人员大失所望。该举措甚至引发若干科学团体的抗议。

政府的紧缩政策使阿根廷最重要科学资助机构——ANPCyT提供的平均资助额度大幅减少。该国还暂停了对若干国际研究项目的经费支持。

对于阿根廷国家研究委员会——CONICET来说，形势也相当严峻。布宜诺斯艾利斯大学物理学家Fernando Stefani表示，该委员会去年的预算为6.81亿美元，目前将90%的经费用于支付薪水和奖学金，留给科研的部分非常少。“有些研究中心甚至无法支付照明和燃气费用。他们的实验室老鼠和细胞系正在死亡。”Stefani说，“形势太糟糕了。”（徐徐）