2018年10月20日上午，西湖大学成立大会在杭州举行，标志着新中国历史上第一所由社会力量举办、国家重点支持的新型研究型大学就此诞生了！
大会现场，全国高校设置评议委员会主任，教育部原党组副书记、副部长杜玉波宣读教育部贺辞，教育部对西湖大学的正式成立表示热烈的祝贺和衷心的祝愿。贺辞指出，西湖大学的创办，是中国高等教育改革发展史上的一件大事，开创了中国高等教育改革发展之先河，对新时代中国高等教育办学体制改革创新具有重要意义。
西湖大学校长施一公发表题为《磨砺以须，倍道而进》的致辞，分别以西湖之梦、西湖之始、西湖之路、西湖之幸四个篇章，描绘了西湖大学的定位和目标，即努力成为中国高等教育改革的探索者、拔尖创新人才培养的摇篮、世界前沿科学技术的引领者以及国际化的高等学府。他在致辞中讲述了西湖大学的筹建之路和先期成果，包括校园规划、师资引进、人才培养、制度建设以及资金筹措等；指出了西湖大学建成世界一流大学面临的挑战，并表示西湖大学将虚心向海内外兄弟院校学习，借鉴世界优秀大学成熟的经验，进行人才培养模式、科技评价标准和现代大学管理机制的探索。
同时，施一公在致辞中表达了西湖大学对党和国家、社会各界的感恩和祝福。最后，他表示：“西湖大学来自于社会，服务于社会，也完全属于社会和人民大众。我们期待，十年、二十年之后，西湖大学将作为一所世界瞩目的新型研究型大学，用自己的方式为世界文明和人类进步做出重要贡献！西湖已至，未来可期！”
西湖大学作为一所社会力量举办、国家重点支持的新型高校，以浙江西湖高等研究院为前身和依托创办，自2015年3月筹办以来，就按照“高起点、小而精、研究型”的办学定位，以博士研究生培育为起点，致力于高等教育和学术研究，培养复合型拔尖创新人才。
目前，西湖大学在制度设计、校园规划、师资组建、人才培养、科学研究等方面，已经取得了阶段性成果。制度设计方面，建立了董事会领导下的校长负责制，成立了西湖大学党委，秉持教师治学、行政理校、学术导向决定行政服务的治校方针，制定了一系列符合国情而又与国际接轨的规章制度；校园规划方面，云栖校区基本满足了大学前三年发展所需的科研、教学、办公和生活用房，云谷校园已于今年4月开工建设，一期用地面积约1495亩，预计于2021年底交付使用；师资组建方面，先后引进了仇旻、许田、Alexey Kavokin等讲席教授全职加入西湖大学，通过8次全球人才招聘，从5000余名申请者中，选聘了68名PI（独立实验室负责人、博士生导师）；人才培养方面，采取与复旦大学、浙江大学联合培养的模式，共录取西湖一期、西湖二期博士研究生139人，2019年博士生招生工作也在有序进行中；科学研究方面，前期优先建设理学、医学、工学3个学科门类，初步建成了生物医学新技术平台、实验动物中心、理化公共实验平台、先进微纳加工与测试平台等4个校级科研公共平台。
成立大会上，浙江省委书记车俊、杭州市委书记周江勇讲话，圣路易斯华盛顿大学校长Mark Wrighton，香港科技大学校长史维，清华大学党委常务副书记、副校长姜胜耀，北京大学校长林建华分别致辞。
韩启德、袁家军、杜玉波、杨振宁、施一公共同为西湖大学揭牌。
在感恩致谢环节，一段精心制作的视频向党和国家各级政府、海内外院校和研究机构、西湖大学捐赠人、支持西湖大学筹建的各界人士表达了感谢。西湖大学校长施一公、西湖教育基金会执行秘书长刘旻昊及教职工、学生代表等，向董建岳（万达集团董事长王健林代表）、叶庆均、杨国强、张磊、陈一丹、陈越光、秦英林、徐益明、郭孔丞等9位创始捐赠人代表赠送建校首日封。陈越光作为捐赠人代表，向西湖大学的全体师生表达敬意和谢意：感谢西湖大学和西湖教育基金会为捐赠人们搭建了一个寄托梦想、成就教育事业的一流科教平台。希望西湖大学将在时间的长河中行稳致远，西湖大学的捐款人也会在历史的长廊里代际相传。
参加西湖大学成立大会的还有浙江省、杭州市、西湖区各级领导，国内外院校和研究机构代表、西湖大学董事会成员、顾问委员会成员，学术咨询委员会代表、西湖教育基金会理事会成员、捐赠人代表，前期参加西湖大学筹建工作的人士以及西湖大学全体师生员工。
大会期间，西湖大学还将举行西湖高等教育论坛、2018WE论坛、西湖大学第一届董事会第二次会议、西湖大学顾问委员会第二次会议等活动。其中，西湖高等教育论坛邀请近50位海内外知名高校校长和代表，围绕大学在全球化进程中面临的挑战、大学在科技进步前沿发挥的作用等议题展开讨论。2018WE论坛以“面向未来，挑战与机遇”为主题，邀请诺贝尔奖得主James D. Watson、Jean-Marie Lehn、Brian Kobilka、Fraser Stoddart等知名科学家，以及产业界、金融界的企业家和投资人等，共同探讨如何通过前沿科技的应用推动产业升级，改变人们未来的生活。
西湖大学为梦想而生，为建设新型高水平研究型大学而生，为国家的科技进步和人才培养而生，为中华民族伟大复兴的中国梦而生。西湖大学成立大会的举行，标志着该校将在新的起点上逐梦前行，承载着一代人的理想与希翼，以求知探索为己任、以厚德担当为根本，围绕聚集一流师资、打造一流学科、培育一流人才、产出一流成果的奋斗目标，带着国家、政府、社会各界和全体师生员工的期望扬帆远航，向着世界一流的新型研究型大学努力奋进。
