“德尔塔4”重型运载火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地腾空而起，搭载着小汽车大小、重约635千克的“帕克”探测器直入云霄。图片来源：NASA

本报讯 美国东部时间8月12日3时31分（北京时间12日15时31分），美国宇航局（NASA）的“帕克”太阳探测器从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，正式开启了人类历史上首次穿越日冕“触摸”太阳的逐日之旅。

据新华社消息，NASA说，“帕克”将在未来7年内环绕太阳飞行24圈，并在金星引力的帮助下调整轨道逐渐逼近太阳，最终抵达距离太阳表面约610万千米的地方，成为有史以来最靠近太阳的航天器。

“帕克”重约635千克，外部采用厚度约11.4厘米的碳复合材料防热罩，可抵御近1400摄氏度的高温，使探测器内部在保持约30摄氏度的环境下正常工作。当飞抵最接近太阳的地方时，它的飞行速度将高达每小时70万千米，成为有史以来飞得最快的人造物体。

作为第一个将直接从位于太阳大气最外层的日冕中穿越的探测器，“帕克”将使人类能够近距离测量太阳外层空间的电场和磁场，研究日冕物质抛射的物理机制，从而更准确地预测太阳风暴对人类生活可能造成的影响。

“帕克”探测器以91岁高龄的Eugene Parker（尤金·帕克）的名字命名，这位美国物理学家曾于1958年预测了太阳风的存在，这也是NASA首次以还在世的科学家命名探测项目。

如果一切顺利，探测器将于今年11月第一次抵达近日点，并从12月开始传回相关数据。

据悉，人类此前距离太阳最近的一次飞行任务由德美两国研制的“太阳神2号”探测器于1976年完成，当时距离太阳表面约4300万千米。（详细内容见第3版）