维尔姆斯瘤是一种癌症，通常是由于组织中存在大量带有DNA变化的区域。图片来源：National Cancer Institute
子宫内的遗传变化为儿科肾脏肿瘤的发生奠定了基础。近日，一项发表于《科学》杂志的研究发现，儿童肾癌通常发生于胚胎发育过程中易患癌症的组织。
维尔姆斯瘤是最常见的儿童肾癌，主要见于5岁以下儿童。为了追踪癌症的起源，英国欣克斯顿市韦康桑格研究所的Sam Behjati和同事，对肿瘤样本和非癌性肾脏组织的基因组进行了排序。
研究者发现，在近2/3患有维尔姆斯肿瘤的儿童中，与癌症相关的DNA变异同时存在于非癌性肾组织和肿瘤组织中。但这些变异并没有在血液样本中被发现，表明这些变化发生在肾脏发育期间，并不是遗传的。
有些孩子的左右肾脏都有维尔姆斯瘤。研究小组发现，在这些病例中，有一部分是在胚胎发育期间，也就是产生每个肾脏的细胞彼此分裂之前，癌症就出现了。
作者表示，这些结果表明，许多肿瘤是由大量有助于癌症的组织碎片引起的，而不是由正常组织中的少数异常细胞引起的。
相关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.aax1323
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