外来物种入侵，已经不再是新鲜事。我们经常会听到某种被引进的昆虫在“新家”扎根，然后传播开来，最终对当地生态系统和经济造成严重破坏的事件。比如，2002年，原产亚洲的花曲柳窄吉丁首次现身北美，并迅速繁殖。据研究人员估算，它已经杀死了数亿棵梣树，造成的损失超100亿美元。

据《科学》报道，现在，为了预防这类灾难并提前发出预警，来自美国、欧洲和中国的研究人员正在尝试一种新的方法：在遥远的国家种植来自自己地区的“哨兵树”，然后观察哪些昆虫会“攻击”树木。这将有助于当局更快地识别和捕灭那些在树木原产国出现的有威胁的外来昆虫。

美国佛罗里达大学昆虫学家Jiri Hulcr说，“哨兵树”是对抗森林害虫的新战线。

在中国种植的原产北美和欧洲的树木，已经使科学家们能够识别并研究发现十几种令人担忧的外来昆虫。

在欧洲，23个国家启动了一个500万欧元的项目，除其他活动外，该项目将在北美、亚洲和南非建立哨兵林，同时确保研究人员能够在欧洲种植这些地区的树木。如果不受新冠肺炎疫情干扰，下个月，研究人员将在美国种植第一片亚洲树木的哨兵林。

法国农业科学研究院下属国家农业、食品和环境研究所昆虫学家Alain Roques领导的研究小组在2007年至2011年间率先采用了上述方法。当时，研究小组在中国种植了7种树木。到2015年，研究人员已经在其上鉴定出100多种昆虫，其中有五种具危险性，于是他们把其中一种袋蛾带回欧洲，研究它对阔叶树的胃口。Roques今年1月在美国马里兰州安纳波利斯召开的美国农业部会议上报告说，上述在检疫下进行的研究表明，这种蛾可以毁坏许多树木。

Hulcr自其研究小组在中国发现，一种甲虫摧毁了在上海附近种植的美国甜胶树后，开始投身哨兵林研究。甜胶是美国东南部一种重要的生态和经济作物。研究小组在2017年报道称，如果这种甲虫在北美站稳脚跟，可能会构成严重威胁。

为避免进一步造成破坏，中国不得不禁止进口这种树木。2018年，这促使Hulcr在中国福建省种植了他的第一片北美树木哨兵林。此后，Hulcr和中国的同事在云南和山东省又相继建立了两个种植园，种植松树、橡树和柑橘，并计划在辽宁省建立第四个种植园。

到目前为止，Hulcr研究小组已经发现了8种令人担忧的昆虫，研究人员正在对其饲养和研究，提醒当局注意寻找这些害虫，其中一些甚至是科学未知的存在，这有助于相关监测陷阱和控制措施的发展。

资助机构正在加大对哨兵林的支持力度。各国也在建立哨兵林，比如欧洲的新兴森林病虫害整体管理项目，预计将持续到2024年。美国林务局正在资助几个项目，其中包括俄亥俄州立大学哥伦布分校植物病理学家Enrico Bonello领导的一个项目。该项目计划于4月在俄亥俄州和新罕布什尔州种植第一批原产亚洲和欧洲的哨兵树。