一个简单的测试可以预测婴儿的成长状况。图片来源：Azeezur Rahman Khan/EyeEm/Getty Images

现在可以用尿液或血液样本来预测一个婴儿在未来6个月的成长状况。

美国弗吉尼亚大学Margaret Kosek及其同事们已经开发出一种预测模型，可以根据几种生物标志物的存在预测婴儿的生长。他们认为，这可以用来改善对长期营养不良的发展中国家儿童的干预。

在两年多的时间里，研究人员定期从孟加拉国、秘鲁和坦桑尼亚的779名3个月到2岁的婴幼儿身上收集尿液，他们还测量了这些孩子出生后每个月的体长。

这些儿童中有一组被作为健康对照组，他们身高增长方面大致处于前9%的水平。Kosek说，尽管这些地区儿童的身高和生长速度通常低于其他国家营养良好的儿童的平均水平，但有些儿童在逆境中成长得很好。

研究小组测量了儿童尿液中8种不同的化合物，发现健康对照组和其他孩子之间某些代谢物的水平存在显著差异。生长受限的儿童在代谢成熟方面落后于健康的同龄人，这在他们3个月大的时候就很明显了。

能最好地预测儿童生长情况的是那些与柠檬酸循环（也被称为三羧酸循环）有关的代谢物。另一种生物标志物是甜菜碱，它与色氨酸的新陈代谢有关，色氨酸是一种人体必需氨基酸。该研究表明，参与研究的国家的儿童可能比之前认为的更缺乏蛋白质。

Kosek说：“我们测量了他们的蛋白质摄入量，认为他们中的大多数人摄入了足够的蛋白质。”但新陈代谢特征表明，这些地区的儿童接触传染病比较频繁，他们对营养的需求可能增加了。

她说，过去30年里，儿童的慢性营养不良一直是一个全球卫生问题，该研究的发现可以帮助卫生专业人员确定哪些儿童在生长方面开始落后，并及早进行干预。

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.aay5969