奥特兰·雷瑟是剑桥大学约130名植物科学家的领头人。（图片来源：剑桥大学塞恩斯伯里实验室）

日前，英国研究与创新署（UKRI）公布其新一届主任：剑桥大学的植物生物学家奥特兰·雷瑟。

雷瑟是剑桥大学塞恩斯伯里实验室的负责人，该实验室作为植物研究中心，有13个研究组和约130位科研人员。雷瑟与合作者共同发现了生长素受体，生长素对植物生长起关键作用。她还领导英国皇家学会科学政策专家咨询委员会的工作，并在英国首相科技委员会任职。

雷瑟提倡科研多样化、改善研究文化。2017年她曾公开指出，竞争依然是目前科学界的主流文化。“这是个人主义的、狭隘的自我推广。”

据《科学》报道，科研界对雷瑟上任一事表示欢迎。“UKRI的领导权交给了一位受人尊敬的科学家”。谢菲尔德大学科学政策专家詹姆士·威尔斯顿表示。

UKRI创建于2018年，联合了英国7个研究理事会，目的是对整个科研界提供战略监督。7个理事会涵盖了科学、艺术和人文学科。该组织的研究预算为70亿英镑，且还在增加，第一位主任是马克·沃尔伯特。

雷瑟将于6月接管沃尔伯特的工作。在UKRI之前，沃尔波特已经在生物医学慈善机构惠康基金会工作了10年，并在2013年至2017年间担任政府首席科学顾问。

也有人指出，雷瑟在管理大型组织和项目方面的经验相对欠缺。而且当前英国的科研界面临的挑战前所未有：随着过渡期结束，英国脱离欧盟迫在眉睫，而一些由欧盟资助的科研项目如何处理还未有答案。此外，由于新冠疫情，国际学生数量可能锐减，这会导致英国大学出现资金危机。

不过雷瑟也有机会，UKRI旨在履行政府承诺，在7年内将研发投资提高到国内生产总值的2.4%。这对许多科学项目有促进作用。