3月21日，乌干达发现第一例新冠肺炎病例。  图片来源：Sumy Sadurni

与世界上大部分地区无异，非洲众多研究人员都在致力于新冠病毒研究。但是他们必须利用全球的科学联系来获取专有技术和物资。

自3月21日非洲乌干达发现第一例新冠肺炎病例后，乌干达政府宣布了一项隔离、检测和接触者追踪计划，有关检测试剂盒的供给和扩大实验室容量的需求激增。为此，乌干达微生物学家Moses Joloba向美国凯斯西储大学传染病研究主管Henry Boom寻求援助，并收到了用于2万个试剂盒的相关化学药品。

尽管从美国出口某些类型的个人防护设备需要获得联邦紧急事务管理局的授权，但是对于试剂盒的出口却没有任何限制。不过，Henry Boom的举动还是受到了国内部分人的批评，他们认为向非洲捐赠或会影响本国正在进行的实验。

Henry Boom告诉媒体，学校没有提供检测试剂盒，只提供了并不稀缺的引物和探针。“我们没有剥夺任何人在美国进行试验的权利，但是这个礼物对乌干达来说是一个巨大的推动。”

美国并不是唯一控制某些医疗用品供应的国家，欧盟委员会也要求成员国限制一些防护设备的出口。法国已发布了一份不能出口的药物清单，其中就包括正作为治疗药物进行测试的瑞德西韦和羟基氯喹。      

但是，研究人员之间的全球联系正在帮助一些物资顺利通过。加纳大学教授Gordon Awandare所在的实验室目前正在对加纳人的新冠病毒基因组进行测序。这些都得益于英国研究机构的同事给他送来了一些难以获得的化学物质，比如试剂和引物等。他表示，这些物资需要3至6个月才能通过正常的采购渠道抵达加纳。

“在国际合作者的帮助下，这需要两到四周的时间。” Gordon Awandare补充说。他还将从英国爱丁堡大学获得2000套新冠病毒抗体检测试剂盒。这些将被用来检测阿克拉地区的免疫水平，同时检测非洲人口的感染率。