亚马逊创始人Jeff Bezos旗下的太空公司蓝色起源（Blue Origin）正与包括波音在内的多家公司合作，计划在地球轨道上建设一个空间站，并希望能取代即将报废的国际空间站(ISS)。

该空间站名为“Orbital Reef”，旨在成为一个地球轨道上的多用途空间站，不同的公司、政府可以花钱把自己的宇航员或实验送入空间站，游客也可以进行参观。该公司表示，该空间站计划比ISS小一点，能容纳10名宇航员。ISS通常有7名宇航员，但最多可容纳13名。

“我们将扩大访问范围，降低成本，并提供太空飞行正常化所需的所有服务和设施。”蓝色起源的Brent Sherwood在一份声明中表示，一个充满活力的商业生态系统将在近地轨道上建成，将获得新发现、新产品、新娱乐形式和全球认知度。

那么，私人空间站可以取代ISS吗？据悉，这个老化的空间站是美国、俄罗斯和其他国家的合作项目，相关资金只支持到2024年，或者可能会延长到2028年，但该空间站不可能永远持续下去。

蓝色起源表示，其空间站将在本世纪20年代末全面运行。但涉及到像这样的大型太空相关项目时，最后期限的拖延是常见的。

太空分析师Laura Forczyk说：“他们可以梦想在21世纪20年代末将该空间站全面投入使用，但在太空领域，人们通常会制定雄心勃勃的目标。但几乎不可避免的是，事情会比计划的更费时、更贵。”

蓝色起源的项目也将面临竞争。上个月，Nanoracks和洛克希德·马丁公司公布了他们的空间站计划——Starlab。而另一个名为Axiom Space的公司已经获准发射一个自由飞行基地的雏形，该基地将首先连接到国际空间站。

美国国家航空航天局（NASA）还没有给蓝色起源或Nanoracks提供任何资金，所以目前这些企业是自己提供资金。这是一把双刃剑，因为政府投资的缺乏可能会导致拖延，但也表明商业部门热衷于推进。